Arquivo DICOM

DICOM é um formato de arquivo de imagem médica usado para armazenar dados de imagens médicas, como tomografias computadorizadas (TC), ressonâncias magnéticas (RM), ultrassom e imagens de raio-X. Cada arquivo DICOM incorpora metadados do paciente e do estudo diretamente ao lado dos dados de pixels, para que o contexto clínico acompanhe a imagem. Arquivos .dicom são comumente encontrados sob a extensão mais curta .dcm - ambos são arquivos DICOM Part 10 idênticos. Em CDs de imagens hospitalares, os arquivos são frequentemente armazenados sem nenhuma extensão, catalogados por um arquivo de índice DICOMDIR.

Fatias individuais de DICOM variam de cerca de 30 KB a 30 MB cada; um estudo completo de TC ou RM - centenas de fatias - pode atingir vários gigabytes. É um formato de imagem de alta definição com padrões bem definidos, suportado por equipamentos de imagem sofisticados em todo o mundo. O padrão é muito rigoroso, mas permite deliberadamente liberdade na forma como recursos opcionais e personalizados são implementados por meio de tags privadas e módulos de extensão. Algumas implementações dessas extensões podem não ser portáteis entre diferentes visualizadores ou sistemas PACS.

O DICOM codifica dados de pixels em 12-16 bits por pixel em tons de cinza - muito além dos 8 bits de um JPEG padrão - o que permite os controles de janela e nível que os médicos usam para examinar o contraste dos tecidos. Modalidades coloridas, como ultrassom, usam RGB de 24 bits. O arquivo começa com um preâmbulo de 128 bytes seguido pela assinatura mágica DICM no deslocamento de byte 128. A compressão de dados de pixels é opcional e pode usar sintaxes de transferência JPEG, JPEG 2000, JPEG-LS ou RLE.