Fichier DICOM

DICOM est un format de fichier d'imagerie médicale utilisé pour stocker des données d'imagerie médicale telles que les scanners CT, les IRM, les échographies et les radiographies. Chaque fichier DICOM intègre les métadonnées du patient et de l'étude directement aux côtés des données de pixels, de sorte que le contexte clinique accompagne l'image. Les fichiers .dicom sont couramment rencontrés sous l'extension plus courte .dcm - les deux sont des fichiers DICOM Part 10 identiques. Sur les CD d'imagerie hospitalière, les fichiers sont souvent stockés sans aucune extension, répertoriés par un fichier d'index DICOMDIR.

Les coupes DICOM individuelles pèsent entre 30 Ko et 30 Mo chacune ; une étude complète par scanner ou IRM - comprenant des centaines de coupes - peut atteindre plusieurs gigaoctets. Il s'agit d'un format d'imagerie haute définition avec des normes bien définies prises en charge par des équipements d'imagerie sophistiqués dans le monde entier. La norme est très stricte mais permet délibérément une certaine liberté dans la mise en œuvre des fonctionnalités optionnelles et personnalisées via des balises privées et des modules d'extension. Certaines implémentations de ces extensions peuvent ne pas être portables entre différents visionneurs ou systèmes PACS.

DICOM encode les données de pixels en 12-16 bits par pixel en niveaux de gris - bien au-delà des 8 bits d'un JPEG standard - ce qui permet les contrôles de fenêtrage et de niveau que les cliniciens utilisent pour examiner le contraste des tissus. Les modalités couleur telles que l'échographie utilisent le RVB 24 bits. Le fichier commence par un préambule de 128 octets suivi de la signature magique DICM à l'offset 128. La compression des données de pixels est facultative et peut utiliser les syntaxes de transfert JPEG, JPEG 2000, JPEG-LS ou RLE.