File P21

.p21 è un file di scambio CAD 3D neutro regolato dallo standard ISO 10303-21, lo strato di codifica in testo semplice di STEP (Standard for the Exchange of Product model data). È meccanicamente identico a .step e .stp - stessa struttura ASCII, stessi parser, stesso contenuto - con .p21 designato dall'ISO come estensione preferita per lo scambio generico della Parte 21 che non è legato a uno specifico protocollo applicativo.

Ogni file .p21 è testo ASCII semplice. La prima riga è sempre la stringa letterale ISO-10303-21;, che identifica il formato. Segue una sezione HEADER, che registra la descrizione del file, lo strumento di creazione e il nome del protocollo applicativo nella voce FILE_SCHEMA. Il corpo del file è la sezione DATA: record di entità numerati come #1=CARTESIAN_POINT(…); che codificano l'esatta geometria solida boundary-representation (B-rep) - superfici analitiche, bordi precisi e solidi, non una mesh triangolare.

Poiché .p21 trasporta la vera geometria B-rep, preserva le dimensioni esatte e la topologia calcolate dal sistema CAD di origine. Ciò rende STEP lo standard di interscambio neutro nei settori aerospaziale, automobilistico e dell'ingegneria industriale. La voce FILE_SCHEMA nomina il protocollo applicativo: AP203 per la progettazione controllata dalla configurazione, AP214 per le parti automobilistiche e AP242 (l'attuale protocollo raccomandato) per l'ingegneria 3D gestita basata su modelli con annotazioni PMI e cinematica.

Qualsiasi applicazione compatibile con STEP apre i file .p21; FreeCAD, Autodesk Fusion 360 e CATIA sono esempi comuni. Per la stampa 3D, tassellare prima la geometria in un formato STL o una mesh simile. Rispetto a IGES, la vecchia alternativa di scambio neutro, STEP è preferito per tutti i nuovi lavori.