Archivo P21

.p21 es un archivo de intercambio CAD 3D neutral regido por la norma ISO 10303-21, la capa de codificación de texto claro de STEP (Estándar para el Intercambio de Datos de Modelos de Productos). Es mecánicamente idéntico a .step y .stp (misma estructura ASCII, mismos analizadores, mismo contenido), siendo .p21 la extensión designada por ISO como preferida para el intercambio de la Parte 21 de propósito general que no está vinculado a un protocolo de aplicación específico.

Cada archivo .p21 es texto ASCII plano. La primera línea es siempre la cadena literal ISO-10303-21;, que identifica el formato. Le sigue una sección HEADER, que registra la descripción del archivo, la herramienta de autoría y el nombre del protocolo de aplicación en la entrada FILE_SCHEMA. El grueso del archivo es la sección DATA: registros de entidades numerados como #1=CARTESIAN_POINT(…); que codifican geometría sólida exacta de representación de límites (B-rep): superficies analíticas, aristas precisas y sólidos, no una malla de triángulos.

Debido a que .p21 transporta geometría B-rep real, preserva las dimensiones y la topología exactas calculadas por el sistema CAD de origen. Esto convierte a STEP en el formato de intercambio neutral estándar en ingeniería aeroespacial, automotriz e industrial. La entrada FILE_SCHEMA nombra el protocolo de aplicación: AP203 para diseño controlado por configuración, AP214 para piezas de automoción y AP242 (el protocolo recomendado actualmente) para ingeniería 3D gestionada basada en modelos con anotaciones PMI y cinemática.

Cualquier aplicación compatible con STEP abre archivos .p21; FreeCAD, Autodesk Fusion 360 y CATIA son ejemplos comunes. Para la impresión 3D, tesela la geometría primero a un formato STL o una malla similar. En comparación con IGES, la alternativa de intercambio neutral más antigua, se prefiere STEP para todos los trabajos nuevos.