Che cos'è il formato di file M4A?
.m4a (abbreviazione di MPEG-4 Audio File) è un file audio che utilizza il formato contenitore multimediale MPEG-4 per memorizzare i dati. Il contenitore MPEG-4 è ufficialmente noto come .mp4, e tali file possono memorizzare sia dati audio che video. I file .m4a, tuttavia, trasportano solo audio. Apple ha adottato l'estensione .m4a nel 2004 - con iTunes 4.5 - per distinguere chiaramente le tracce MPEG-4 solo audio dai file video. Il formato è basato sull'ISO Base Media File Format, che a sua volta si è evoluto dal contenitore QuickTime di Apple.
Due tipi di compressione
La maggior parte dei dati audio in .m4a è codificata utilizzando il codec Advanced Audio Coding (AAC). Alcuni file .m4a, tuttavia, utilizzano invece la compressione Apple Lossless Audio (ALAC). AAC è un codec lossy che mantiene i file piccoli e facili da condividere; ALAC preserva ogni singolo bit dell'audio originale a costo di dimensioni di file maggiori - tipicamente 20-40 MB per brano rispetto ai 3-10 MB per una codifica AAC a 256 kbps.
.m4a vs. .mp3 - un confronto
.m4a non è un'estensione dello standard .mp3; i due sono formati separati che utilizzano entrambi la compressione, sebbene .m4a con AAC sia l'approccio più moderno. .m4a e .mp3 condividono molte somiglianze - ad esempio, entrambi i formati usano la compressione - ma la tecnologia .m4a offre una migliore qualità audio quando codificata allo stesso bitrate. I file .m4a sono anche più piccoli dei file .mp3 a parità di qualità e, a differenza di .mp3, il formato supporta sia la codifica lossy (AAC) che quella lossless (ALAC). Tutti i vantaggi offerti da .m4a derivano da migliori algoritmi di compressione, una dimensione del blocco di trasformazione più piccola e un blocco del segnale stazionario più grande.
Utilizzi di .m4a
.m4a è il formato predefinito per la musica distribuita tramite l'Apple Music store e per le registrazioni vocali acquisite su dispositivi iOS e macOS. Apple ha rimosso il DRM dal suo catalogo musicale nel 2009; i file protetti da DRM utilizzavano in precedenza l'estensione .m4p. Varianti correlate che condividono lo stesso contenitore includono .m4b (audiolibri con segnalibri) e .m4r (suonerie per iPhone). Il formato viene riprodotto nativamente su macOS, iOS, Windows 10/11, Android e in tutti i browser moderni tramite l'elemento HTML5 <audio>.
Sicurezza e incolumità
RISCHIO: LOWM4A è un dato multimediale passivo, non codice eseguibile, quindi un M4A autentico è sicuro da riprodurre. Avvertenze: (1) un file chiamato «canzone.m4a.exe» proveniente da una fonte non attendibile è malware camuffato - controlla la vera estensione; (2) file multimediali manipolati hanno occasionalmente sfruttato bug dei decodificatori, quindi tieni aggiornato il tuo lettore. I convertitori online M4A→MP3 caricano il tuo audio su terze parti - per registrazioni private usa invece uno strumento locale (VLC, foobar2000, ffmpeg).
Dettagli del formato
in sintesiNOME COMPLETOMPEG-4 Audio Fileanche noto come MPEG-4 Part 14 audio, AAC audio in MP4 container
SVILUPPATOREApple (popularized via iTunes); container based on ISO/IEC MPEG-4dal 2004 (Apple adopted .m4a in iTunes 4.5 to distinguish audio-only MP4 from video)
CATEGORIAFile audio
TIPO MIMEaudio/mp4
TIPOContenitore ISO Base Media File Format (binario); solo audio, solitamente AAC o ALAC
STANDARDAperto · royalty-free
MAGIC BYTES · FIRMA DEL FILE
OFFSET
0405060708090a0b
HEX
667479704D344120
ASCII
ftypM4A
I byte 0-3 indicano la dimensione del box (comunemente 00 00 00 18/20). All'offset 4 si trova «ftyp»; il brand principale «M4A » (4D 34 41 20) segue all'offset 8 per i file solo audio. Struttura ISO-BMFF identica a .mp4/.m4v/.mov/.m4b/.m4r - solo il brand e l'assenza di una traccia video distinguono .m4a. AAC-LC è il codec abituale; anche ALAC (Apple Lossless) viene memorizzato in .m4a.
Programmi che aprono file M4A
Windows3 apps
VLC media player
Open-source Trascina l'M4A su VLC - riproduce qualsiasi M4A AAC/ALAC e può anche convertirlo (Media → Converti/Salva). 
Foobar2000
Gratuito Aggiungi il file o la cartella alla libreria - eccellente per la riproduzione AAC/ALAC, il tagging e la conversione batch su Windows. 
Windows Media Player / Media Player (Windows 11)
Integrato Fai doppio clic sull'M4A - il Media Player di Windows 11 riproduce AAC/ALAC nativamente; non è necessario scaricare codec. 
macOS3 apps
VLC media player
Open-source Trascina l'M4A su VLC - riproduce qualsiasi M4A AAC/ALAC e può anche convertirlo (Media → Converti/Salva). 
QuickTime Player
Integrato Fai doppio clic per riprodurre; QuickTime apre direttamente i file MPEG-4 solo audio.
Music (formerly iTunes)
Integrato Fai doppio clic per riprodurre e aggiungere alla tua libreria; Musica gestisce nativamente M4A AAC e ALAC. 
Linux1 app
VLC media player
Open-source Trascina l'M4A su VLC - riproduce qualsiasi M4A AAC/ALAC e può anche convertirlo (Media → Converti/Salva). 
Android1 app
VLC for Android
Open-source Apri l'M4A in VLC o nel lettore musicale/File integrato; Android riproduce nativamente M4A AAC.
iOS1 app
Files / Music (built-in)
Integrato Tocca l'M4A in File per riprodurlo, o aggiungilo all'app Musica; iOS riproduce nativamente M4A AAC/ALAC.
Web1 app
Any modern browser (HTML5 audio)
Integrato M4A (AAC) viene riprodotto direttamente tramite l'elemento HTML5 <audio> in Chrome/Edge/Safari/Firefox. Dettagli tecnici
specifiche approfondite| Formato contenitore | ISO Base Media File Format (ISO/IEC 14496-12); struttura gerarchica box/atom |
| Tipo MIME | audio/mp4 (anche: audio/x-m4a, audio/m4a) |
| Codec audio predefinito | AAC (Advanced Audio Coding), tipicamente profilo AAC-LC |
| Opzione codec lossless | ALAC (Apple Lossless Audio Codec); memorizzato nello stesso contenitore .m4a |
| Firma del file | «ftypM4A » all'offset byte 4-11; hex 66 74 79 70 4D 34 41 20 (i byte 0-3 contengono la dimensione del box) |
| Ordine dei byte | Big-endian |
| Dimensione tipica del file | 3-10 MB per brano (AAC @ 256 kbps); 20-40 MB per brano (ALAC lossless) |
| Frequenza di campionamento | 8 kHz-96 kHz (AAC); fino a 384 kHz (ALAC) |
| Profondità di bit | 16-bit o 24-bit tipici per AAC; fino a 32-bit integer per ALAC |
| Supporto canali | Mono, stereo e multicanale fino a 48 canali (AAC); stereo o multicanale (ALAC) |
| Struttura interna dei box | ftyp (dichiarazione brand), moov (metadati e indice traccia), mdat (campioni audio compressi) |
| Estensioni correlate | .m4b (audiolibri con segnalibri), .m4r (suonerie iPhone), .m4p (audio legacy FairPlay DRM) |
| DRM | Nessuno nei normali .m4a; il DRM FairPlay di Apple era memorizzato in .m4p, non in .m4a |
| Bitrate AAC tipico | 128-320 kbps; Apple Music codifica a 256 kbps AAC-LC |
| Formato metadati | Tag in stile iTunes nel box moov/udta/meta; supporta titolo, artista, album, copertina e altro |
| Rilasciato | 2004 (Apple adopted .m4a in iTunes 4.5 to distinguish audio-only MP4 from video) |
| Ultima versione | MPEG-4 Part 14 (ISO/IEC 14496-14); no separate 'm4a' versioning - codec/container revisions apply |
| Standard aperto | Sì · royalty-free |
| Specifica | www.iso.org |
Conversioni M4A
Possibile
.M4A .WMAConvertitore online
Come convertire
.M4A .AC3Convertitore online
Come convertire
.M4A .APEConvertitore online
Come convertire
.M4A .3GAConvertitore online
Come convertire
.M4A .WVConvertitore online
Come convertire
.M4A .FLACConvertitore online
Sì - M4A si converte in FLAC senza perdita di qualità quando il codec sorgente è ALAC; se la sorgente è AAC,…
Come convertire
.M4A .MP3Convertitore online
Sì - i file M4A si convertono facilmente in MP3 con strumenti gratuiti, sebbene entrambi i formati siano…
Come convertire
.M4A .WAVConvertitore online
Sì - M4A si converte in WAV in modo pulito utilizzando il nostro convertitore gratuito, ffmpeg, VLC o…
Come convertire
.M4A .AMRConvertitore online
Come convertire
.M4A .OGGConvertitore online
Sì - il formato M4A si converte in OGG gratuitamente utilizzando il convertitore sopra o strumenti desktop…
Come convertire
.M4A .AACConvertitore online
Sì - la maggior parte dei file M4A contiene già audio AAC, quindi si tratta solitamente di una rimozione del…
Come convertire
.M4A .M4RConvertitore online
Sì - M4R è semplicemente un M4A tagliato (max 40 s) con un'estensione diversa; non è necessaria alcuna…
Come convertire
Non possibile
Domande e risposte della community
chiesto dagli utenti
B
B
Domande frequenti
Come faccio a convertire M4A in MP3?
Usa VLC (Media → Converti/Salva → profilo MP3), foobar2000, ffmpeg («ffmpeg -i in.m4a -b:a 320k out.mp3») o un convertitore online. Questo ricodifica AAC in MP3, quindi scegli un bitrate elevato per limitare la perdita di qualità.
Cos'è un file M4A?
È un file audio MPEG-4 - la versione solo audio di un MP4, che solitamente contiene audio AAC (lossy) o ALAC (Apple Lossless). È comune per i brani di iTunes/Apple Music e i promemoria vocali del telefono.
M4A è migliore di MP3?
Allo stesso bitrate, l'AAC all'interno di M4A suona generalmente meglio dell'MP3 e conserva bene i tag e le copertine. L'MP3 vince solo sulla compatibilità con hardware molto vecchio.
Perché il mio M4A non viene riprodotto in auto / nel vecchio lettore MP3?
Molti dispositivi datati leggono solo MP3 e non decodificano AAC/ALAC. Converti l'M4A in MP3 (VLC, foobar2000, ffmpeg) e il dispositivo lo riprodurrà.
Come si riproduce un M4A su Windows?
Basta fare doppio clic - il Media Player di Windows 11 riproduce M4A nativamente. Su qualsiasi versione di Windows, anche il lettore multimediale gratuito VLC lo riproduce senza codec extra.
Qual è la differenza tra M4A e MP4?
Sono lo stesso contenitore; un M4A contiene solo una traccia audio mentre un MP4 ha anche il video. Apple usa l'estensione .m4a affinché i file solo audio non vengano scambiati per video.
M4A supporta l'audio lossless?
Sì - un M4A può contenere ALAC (Apple Lossless), che è bit-perfect. La stessa estensione .m4a viene utilizzata anche per l'AAC lossy, quindi controlla il codec del file se la qualità è importante.
Riferimenti
1ISO/IEC 14496-14 - MP4 file formatwww.iso.org
2Wikipedia - Advanced Audio Coding (AAC)en.wikipedia.org
