¿Qué es el formato de archivo DCM?
El formato .dcm fue creado para un propósito específico y especializado: almacenar imágenes médicas DICOM utilizadas en medicina. Dentro de los archivos .dcm se pueden encontrar escaneos de RM, TC o ecografías. Además, estos archivos portan los datos de identificación del paciente junto con la imagen, todo archivado dentro de un solo archivo.
¿Qué es DICOM?
DICOM significa Digital Imaging and Communications in Medicine (Imágenes Digitales y Comunicaciones en Medicina). Es el estándar para la imagenología digital y el intercambio de imágenes utilizado exclusivamente en medicina. Fue desarrollado y normalizado por la National Electrical Manufacturers Association (NEMA), a través del Comité de Estándares DICOM, para unificar los procesos de intercambio e interpretación de datos relativos a imágenes de diagnóstico médico.
Abarca imágenes tomadas con escáneres de TC, tomografía por emisión de positrones (PET), escáneres de RM, sistemas de angiografía por sustracción digital, dispositivos de radiografía digital o convencional y cualquier otro equipo que utilice tecnología avanzada de imagen digital. La resolución de las imágenes almacenadas en formato .dcm es muy alta y dichos archivos son de gran volumen. Se requiere software adecuado para abrirlos: un visor debe analizar correctamente los metadatos incrustados junto con los datos de píxeles.
Un archivo .dcm comienza con un preámbulo de 128 bytes (normalmente todos ceros) seguido de la firma ASCII DICM en el desplazamiento de byte 128. Algunos archivos DICOM más antiguos omiten este preámbulo, por lo que la ausencia de DICM no prueba que el archivo no sea DICOM. En los CD y DVD emitidos por hospitales, las imágenes se almacenan con frecuencia sin ninguna extensión de archivo, organizadas bajo un índice DICOMDIR. El formato también puede aparecer con una extensión .dicom o .ima; todas denotan la misma estructura.
La información contenida en los archivos .dcm puede transferirse fácilmente entre dispositivos que ofrezcan soporte para este formato.
Seguridad y protección
RIESGO: MEDIUMUn archivo DICOM en sí mismo son datos de imagen pasivos y no ejecutará código, por lo que abrir un escaneo de su propio hospital es seguro. La verdadera preocupación es la PRIVACIDAD: los archivos .dcm incrustan datos identificables del paciente (nombre completo, fecha de nacimiento, ID, a veces dirección) en los metadatos. Antes de compartir un escaneo públicamente, en un foro o para investigación, use la función de anonimizar/desidentificar de un visor para eliminar esas etiquetas. Solo abra archivos DICOM que haya obtenido de una fuente médica legítima; trate los archivos «médicos» inesperados recibidos en línea con la misma precaución que cualquier descarga desconocida.
Detalles del formato
en pocas palabrasProgramas que abren archivos DCM
Windows5 apps
3D Slicer
Código abierto Para la reconstrucción 3D de volúmenes de TC/RM; cargue la serie DICOM a través del módulo DICOM. Grado de investigación, curva de aprendizaje más pronunciada.
MicroDicom DICOM Viewer
Gratis Instalar, luego Archivo > Abrir (o abrir una carpeta completa/DICOMDIR desde el CD). Gratuito para uso personal/no comercial; actualizado activamente (v2025.4, dic. 2025).
RadiAnt DICOM Viewer
Pago Visor rápido y pulido con una prueba gratuita; arrastre la carpeta hacia adentro. Popular entre médicos.
Weasis
Código abierto Visor Java multiplataforma; importe la carpeta DICOM. Utilizado clínicamente por hospitales.
ImageJ / Fiji
Código abierto Herramienta de imagen científica que lee DICOM; Archivo > Abrir la serie. Bueno para mediciones. 
macOS3 apps
3D Slicer
Código abierto Para la reconstrucción 3D de volúmenes de TC/RM; cargue la serie DICOM a través del módulo DICOM. Grado de investigación, curva de aprendizaje más pronunciada.
Horos
Código abierto Visor DICOM nativo de macOS gratuito (derivado de OsiriX); importe la carpeta/disco. La opción estándar gratuita para Mac.
Weasis
Código abierto Visor Java multiplataforma; importe la carpeta DICOM. Utilizado clínicamente por hospitales. 
Linux3 apps
3D Slicer
Código abierto Para la reconstrucción 3D de volúmenes de TC/RM; cargue la serie DICOM a través del módulo DICOM. Grado de investigación, curva de aprendizaje más pronunciada.
Weasis
Código abierto Visor Java multiplataforma; importe la carpeta DICOM. Utilizado clínicamente por hospitales.
dicombrowser / OHIF Viewer (online)
Código abierto Visor DICOM basado en navegador para cargar/ver un estudio sin instalar software (verifique la privacidad antes de cargar datos médicos). Detalles técnicos
especificación profunda| Firma de archivo | `DICM` (4 bytes ASCII) en el desplazamiento de byte 128 - no al inicio del archivo |
| Preámbulo | Bloque de 128 bytes (normalmente todos ceros) colocado inmediatamente antes de los magic bytes `DICM` |
| Tipo MIME | `application/dicom` |
| Codificación de etiquetas | Datos almacenados como pares de etiquetas numéricas (Grupo, Elemento) - por ejemplo, `(0008,0060)` = Modalidad, `(0010,0010)` = Nombre del paciente |
| Representación de Valor (VR) | El modo VR explícito declara el tipo de datos por etiqueta; el VR implícito (heredado) infiere el tipo del diccionario de datos DICOM |
| Sintaxis de transferencia | Explicit VR Little Endian sin comprimir (base), además de JPEG, JPEG-LS, JPEG 2000, RLE Lossless y video MPEG |
| Etiqueta de datos de píxeles | `(7FE0,0010)` almacena datos de píxeles de imagen sin procesar o comprimidos |
| Soporte multifotograma | Un solo archivo `.dcm` puede encapsular múltiples fotogramas de imagen - por ejemplo, bucles de cine, pilas de TC o series de RM |
| Metadatos del paciente | El Nombre del paciente `(0010,0010)`, ID del paciente `(0010,0020)` y Fecha de nacimiento `(0010,0030)` se incrustan como atributos obligatorios |
| Índice de directorio de medios | `DICOMDIR` indexa un conjunto de archivos `.dcm` en medios extraíbles como CD, DVD o USB |
| Endianness | Orden de bytes Little-endian por defecto; la sintaxis de transferencia big-endian fue desaprobada por el Comité de Estándares DICOM en 2021 |
| Informes Estructurados (SR) | Los objetos DICOM SR codifican hallazgos clínicos y mediciones, extendiendo el formato más allá de las imágenes de píxeles |
| Servicios de red | El estándar DICOM define servicios DIMSE (C-STORE, C-FIND, C-MOVE) para la transferencia de archivos entre modalidades de imagen y sistemas PACS |
| Alcance de modalidad | TC, RM, PET, ecografía, rayos X, mamografía, fluoroscopia, medicina nuclear y angiografía |
| Alias de extensión | El mismo formato binario puede aparecer como `.dicom`, `.dcm30` o `.ima`; los medios hospitalarios a menudo almacenan archivos sin ninguna extensión |
| Lanzado | 1993 (DICOM 3.0); predecessor ACR-NEMA 1985 |
| Estándar abierto | Sí · libre de regalías |
| Especificación | www.dicomstandard.org |
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