Arquivo PST

Um arquivo .pst contém dados pessoais de usuários do Microsoft Outlook, Messaging ou Exchange Client. Os arquivos .pst usam o formato Personal Storage Table - um banco de dados binário proprietário desenvolvido pela Microsoft que mantém uma caixa de correio inteira em um contêiner portátil.

A versão atual do formato utiliza codificação Unicode e permite armazenar até 50 GB de dados em um único arquivo .pst. Arquivos .pst mais antigos com codificação ANSI, usados pelo Outlook até a versão 2002, eram limitados a 2 GB. Cada arquivo .pst começa com a assinatura de arquivo de 4 bytes !BDN (hex 21 42 44 4E) no deslocamento 0; dois bytes no deslocamento 8 identificam se o arquivo usa o layout legado ANSI ou o layout moderno Unicode.

Um arquivo .pst pode armazenar:

• Mensagens
• Contatos
• Reuniões agendadas
• Tarefas
• Notas
• Entradas de calendário

Os arquivos .pst oferecem alguma forma de criptografia e proteção por senha, mas a proteção integrada é relativamente fraca - o conteúdo de texto dentro de um .pst muitas vezes pode ser lido sem a senha. A Microsoft permite que os usuários definam um dos seguintes níveis de proteção de dados .pst:

• Nenhum - os dados não são criptografados
• Compactável - os dados são codificados usando uma cifra simples baseada na senha
• Alta/Melhor - um método de proteção mais avançado que ainda depende de uma senha

A biblioteca de código aberto libpst e sua ferramenta de linha de comando readpst podem abrir arquivos .pst criptografados e não criptografados no Linux e macOS, e convertê-los para formatos como .mbox ou mensagens individuais .eml. Isso torna o libpst uma solução prática para migrar dados do Outlook para outros clientes de e-mail, já que tal uso não é suportado pela própria Microsoft.

Os dados armazenados em arquivos .pst - assim como os dados em arquivos .ost - são armazenados usando blocos de comprimento fixo. Quando uma mensagem é adicionada, o programa verifica se há blocos livres disponíveis do tamanho certo; se existirem, os dados vão para eles, caso contrário, o arquivo se expande. Quando uma mensagem é excluída, seu ponteiro de bloco é simplesmente marcado como livre, o que torna possível a recuperação de mensagens excluídas, desde que o ponteiro não tenha sido sobrescrito. O lado negativo é que os arquivos .pst podem crescer bastante, mesmo armazenando uma quantidade relativamente pequena de dados ativos. A solução é usar o recurso Compactar Agora disponível no Outlook para recuperar espaço em disco.

A especificação do formato em disco da Microsoft (MS-PST) é documentada publicamente, permitindo um amplo ecossistema de visualizadores e conversores de terceiros. O tipo MIME registrado para arquivos .pst é application/vnd.ms-outlook.