File ICL

Un file .icl è una libreria di icone di Windows - una DLL rinominata che contiene solo risorse di icone e nessun codice eseguibile. Strutturalmente, un file .icl è identico a un binario standard Windows PE (Portable Executable), che inizia con la firma MZ all'offset 0, ma la sua sezione delle risorse contiene solo voci RT_ICON e RT_GROUP_ICON.

Ogni gruppo di icone all'interno della libreria raggruppa più risoluzioni - tipicamente 16×16, 32×32, 48×48 e 256×256 pixel - insieme a più profondità di colore che vanno dal monocromatico a 1 bit al RGBA a 32 bit con trasparenza alpha completa. Ciò consente a Windows e alle applicazioni compatibili con la shell di selezionare automaticamente la dimensione e la profondità di colore migliori per il contesto di visualizzazione.

I file .icl risalgono all'era di Windows 3.x (primi anni '90), quando utilizzavano il vecchio formato NE (New Executable) a 16 bit. Da Windows 95 in poi, il formato PE a 32 bit è diventato lo standard. Windows stesso memorizza le icone in questo modo: shell32.dll è effettivamente la libreria di icone integrata nel sistema. I pacchetti di icone di terze parti sono comunemente distribuiti come file .icl.

Poiché un file .icl è solo una DLL rinominata, rinominarlo in .dll consente a qualsiasi visualizzatore o editor di risorse DLL di aprirlo immediatamente. L'equivalente macOS di questo formato è il file .icns. Strumenti dedicati alle icone come IcoFX, Axialis IconWorkshop e Resource Hacker possono estrarre, visualizzare e modificare le singole risorse .ico da una libreria .icl.