18-bestand

.18 is een eigen binair gegevensbestand dat behoort tot IBM VoiceType, een vroeg spraakherkenningspakket voor Windows 3.x/95 en IBM OS/2, ontwikkeld in de vroege jaren 90. Het bestand slaat taalmodelscripts of gebruikersspecifieke spraaktrainingsgegevens op die worden gebruikt door de VoiceType-herkenningsengine. De numerieke extensie is atypisch voor een bestandsformaat en lijkt een taal- of scriptidentificatie te coderen in plaats van te dienen als een conventioneel bestandstype-achtervoegsel - een ontwerpkeuze die het interne nummeringsschema van VoiceType weerspiegelt.

Er bestaat geen openbare specificatie voor het formaat. IBM heeft nooit de interne lay-out, bytevolgorde of datastructuren voor .18 of de gerelateerde bestanden met numerieke extensies in de VoiceType-suite gepubliceerd. De bestanden zijn binair, met ongedocumenteerde groottes, hoewel taalbestanden uit dit tijdperk doorgaans varieerden van tientallen kilobytes tot enkele megabytes.

IBM VoiceType is decennia geleden stopgezet. Geen enkel modern besturingssysteem of applicatie ondersteunt het formaat. Het werd commercieel opgevolgd door Dragon NaturallySpeaking (nu Dragon door Nuance/Kofax) als het dominante dicteerproduct voor desktops, terwijl de eigen spraaktechnologie van IBM is geëvolueerd naar de cloudgebaseerde IBM Watson Speech to Text API.

Bestanden met deze extensie die vandaag de dag worden aangetroffen, zijn in feite historische artefacten. Er is geen bekend conversiepad naar een modern formaat, geen open-source parser voor de binaire structuur en geen praktisch middel om de spraakmodelgegevens die ze bevatten te herstellen.