Che cos'è il formato di file MDF?
Tutti i file con l'estensione .mdf contengono un'immagine disco dei dati memorizzati su un DVD o CD. I file .mdf hanno uno scopo simile al formato .ISO, ma utilizzano una struttura binaria differente sviluppata da Alcohol Soft.
Per garantire che i dati del CD o DVD vengano montati e riprodotti correttamente, un file .mdf dovrebbe sempre essere conservato insieme al suo file .mds accoppiato nella stessa cartella. Il file .mdf contiene la copia grezza, settore per settore, del disco originale, mentre il file compagno .mds memorizza il layout delle tracce del disco, la struttura delle sessioni e le informazioni di intestazione necessarie all'unità virtuale o al motore di masterizzazione.
A differenza delle coppie .BIN/.CUE, il formato .mdf non possiede una firma file fissa: inizia direttamente con i dati dei settori del disco stesso, quindi la presenza di un file .mds gemello nella stessa cartella è l'identificatore affidabile. L'acquisizione a settori grezzi consente inoltre al formato .mdf di rappresentare dischi protetti da copia e formati multi-sessione che un semplice .iso non può gestire.
Sicurezza e incolumità
RISCHIO: MEDIUMIl formato in sé è costituito da dati, ma l'immagine disco .mdf è stata un veicolo comune per giochi e software piratati, che spesso includono malware o «keygen» indesiderati - scansiona tutto ciò che viene scaricato come coppia .mdf/.mds prima di eseguire programmi di installazione o eseguibili al suo interno. Montare l'immagine è sicuro; eseguire il suo contenuto è il vero rischio.
Dettagli del formato
in sintesi- Database primario Microsoft SQL Server (.mdf) - Un file di dati di un database SQL Server attivo (con log .ldf) da collegare a un'istanza di SQL Server, non un documento da aprire manualmente.
- ASAM Measurement Data Format (.mdf / .mf4) - Un contenitore di misurazioni di serie temporali per il settore automobilistico/sensori (log ECU, CAN/LIN); la versione MDF v3 usava .mdf, MDF4 usa normalmente .mf4, leggibile con strumenti come asammdf.
Programmi che aprono file MDF
Windows6 apps
IsoBuster
Freemium Apre il file .mdf ed estrae singoli file/tracce; eccellente per immagini danneggiate o insolite, e può leggere un .mdf isolato. 
DAEMON Tools Lite
Freemium Monta il file .mdf (con il suo .mds) come unità virtuale - Windows lo tratta come un CD/DVD inserito.
Alcohol 120% / Alcohol 52% Free Edition
Freemium Monta o masterizza il file .mdf; questo è il programma che ha creato il formato. Nota: l'ultima versione è la 2.1.1 (dicembre 2022), non più aggiornata attivamente. 
Linux1 app
AcetoneISO / fuseiso
Open-source Monta o converte i comuni formati di immagine disco; per i file .mdf, convertirli prima in ISO se necessario. Dettagli tecnici
specifiche approfondite| Tipo di formato | Immagine disco ottico grezza (binario) |
| File compagno | Richiede un file sidecar `.mds` gemello per il layout delle tracce e i metadati della sessione |
| Sviluppatore | Alcohol Soft |
| Firma del file | Nessuna - il file inizia direttamente con i dati dei settori grezzi del disco |
| Tipo MIME | application/octet-stream |
| Codifica dei dati | Binaria, copia settore per settore del disco sorgente |
| Dimensione settore standard | 2048 byte (dati Mode 1) o 2352 byte (grezzi/audio/Mode 2 XA) |
| Tipi di disco supportati | CD-ROM, CD-R/RW, DVD-ROM, DVD±R/RW, DVD dual-layer |
| Cattura protezione anticopia | I dump dei settori grezzi possono preservare determinati schemi di protezione ottica |
| Metodo di identificazione | Presenza di un file `.mds` gemello nella stessa cartella (nessuna firma incorporata) |
| Supporto multi-sessione | Sì - i confini di sessione e traccia sono registrati nel compagno `.mds` |
| Piattaforma primaria | Windows (nativo); supporto Linux tramite AcetoneISO e fuseiso |
| Dimensione massima pratica dell'immagine | Fino a circa 8,5 GB per un'immagine completa di un DVD dual-layer |
| Struttura del file | Settori grezzi sequenziali senza intestazione interna all'interno del file `.mdf` stesso |
| Interoperabilità | Convertibile in `.iso`, `.bin`/`.cue` o `.nrg` utilizzando strumenti come PowerISO o UltraISO |
| Rilasciato | Alcohol 120% disc image, early 2000s |
| Specifica | www.alcohol-soft.com |
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