File CLS

Un file .cls è un file di classe documento LaTeX - una definizione di macro in testo semplice che determina la struttura generale, il layout e la tipografia di un documento LaTeX. Quando si apre una sorgente .tex che inizia con \documentclass{article} o \documentclass{beamer}, LaTeX cerca nel suo albero di directory TEXMF un file corrispondente chiamato article.cls o beamer.cls e lo carica prima di elaborare il contenuto.

Il file di classe controlla le impostazioni globali del documento: geometria della pagina, scelta dei font, gerarchia delle sezioni, intestazioni e piè di pagina, oggetti mobili (floats) e ambienti di lista. All'interno di un file .cls, le opzioni sono dichiarate con \DeclareOption, le dipendenze dei pacchetti con \RequirePackage e l'identità della classe con \ProvidesClass{classname}[YYYY/MM/DD vX.Y description]. La riga di apertura convenzionale \NeedsTeXFormat{LaTeX2e} protegge dal caricamento da parte di un motore TeX incompatibile.

Le classi standard - article, book, report, letter - sono fornite con ogni principale distribuzione TeX, inclusi TeX Live e MiKTeX. Editori come IEEE, ACM, Elsevier, Springer e l'AMS distribuiscono modelli .cls personalizzati che gli autori devono utilizzare per l'invio di articoli a riviste o conferenze.

Un file .cls differisce da un pacchetto di stile (.sty): una classe imposta l'intero framework del documento, mentre un file di stile lo integra. Il codice sorgente della classe è spesso distribuito come file literate .dtx con un programma di installazione compagno .ins che estrae il file .cls distribuibile. Essendo testo semplice, i file .cls si integrano perfettamente nei flussi di lavoro di controllo della versione.