Che cos'è il formato di file AD?
I file .ad sono moduli plug-in binari per After Dark, la classica applicazione salvaschermo originariamente sviluppata da Berkeley Systems nel 1989. After Dark ha reso popolare il concetto di salvaschermo sui personal computer ed è particolarmente famoso per il modulo di animazione Flying Toasters.
Ogni modulo .ad è un binario compilato, specifico per la piattaforma, caricato all'avvio dal pannello di controllo di After Dark o dal motore del salvaschermo. Sul Mac OS originale (dal System 6 al 9), i moduli utilizzavano la resource fork HFS per memorizzare sia il codice di animazione che le risorse grafiche PICT incorporate. La versione Windows (introdotta nel 1991) confezionava i moduli come binari in stile DLL rinominati con l'estensione .ad e inseriti nella directory di installazione Afterdrk.
I moduli variano da circa 10 KB per animazioni semplici fino a circa 500 KB per scene complesse. I moduli classici per Mac e Windows 3.x utilizzavano grafica a 8 bit (256 colori); le versioni successive di Windows supportavano il colore a 24 bit.
Berkeley Systems ha venduto After Dark a StarDock intorno al 1997, e StarDock ha interrotto il prodotto poco dopo. Un revival giapponese, After Dark X per Mac OS X, è stato pubblicato da Hitachi/Infinisys nei primi anni 2000, ma è anch'esso defunto. Centinaia di moduli .ad di terze parti sono stati creati da appassionati e sono archiviati su Internet Archive per uso storico.
Oggi il formato è obsoleto: i moderni sistemi operativi forniscono salvaschermo integrati (.scr su Windows; effetti nativi su macOS). L'esecuzione dei moduli legacy .ad richiede il software After Dark originale all'interno di una macchina virtuale Windows 95/98 o di un ambiente DOSBox.
Sicurezza e incolumità
RISCHIO: LOWI file .ad sono moduli binari degli anni '90. Il formato non può essere eseguito sui sistemi operativi moderni senza After Dark installato. I moduli storici provenienti da supporti originali sono sicuri; i file .ad da fonti internet sconosciute potrebbero teoricamente contenere codice dannoso mirato al runtime di After Dark, sebbene questo rischio sia ora puramente teorico dato che After Dark non è installato sui sistemi moderni.
Dettagli del formato
in sintesi- Descrittore di annunci Active Desktop (Microsoft) - Microsoft ha utilizzato i file .ad nelle prime configurazioni di Active Desktop di Windows come file descrittori di annunci/canali - non correlati ai salvaschermo After Dark.
Programmi che aprono file AD
Windows1 app
After Dark (original, via DOSBox or Windows 98 VM)
Gratuito Scarica l'installer di After Dark da Archive.org, eseguilo in una macchina virtuale Windows 98/ME (VirtualBox) o DOSBox-X. Inserisci i moduli .ad nella cartella Afterdrk. 
macOS1 app
After Dark X (defunct)
A pagamento After Dark X era una versione per macOS ma è ora defunta; il sito web non è attivo. Usa un emulatore classico Mac OS 9 (Basilisk II, SheepShaver) per eseguire i moduli .ad originali. Dettagli tecnici
specifiche approfondite| Tipo di formato | Modulo plug-in binario (proprietario; codice compilato specifico per piattaforma + risorse grafiche incorporate) |
| Piattaforme | Mac OS System 6-9 (risorse di codice resource-fork); Windows 3.x, 95, 98, ME (binario stile DLL rinominato `.ad`) |
| Ordine dei byte | Big-endian (originale Mac); little-endian (porting Windows) |
| Contenitore (Mac) | HFS resource fork - risorsa di codice + risorse grafiche `PICT` incorporate |
| Contenitore (Windows) | Binario simile a una DLL PE inserito nella sottodirectory di installazione `Afterdrk` |
| Magic bytes | Nessuno documentato pubblicamente; le specifiche del formato non sono mai state pubblicate |
| Codifica | Binario (codice CPU nativo compilato più grafica incorporata) |
| Dimensione tipica del file | 10 KB - 500 KB (da animazioni semplici a scene complesse multi-elemento) |
| Profondità colore | 8 bit (256 colori) per i moduli classici Mac e Windows 3.x; 24 bit nelle versioni successive di Windows |
| Caricamento runtime | Caricato dinamicamente dal motore salvaschermo After Dark all'avvio tramite architettura plug-in |
| OS associato | Mac OS (System 6/7/8/9), Windows 3.x, Windows 95/98/ME |
| Rilasciato | 1989 (After Dark 1.0 for Mac); Windows version 1991 |
| Ultima versione | After Dark 4.0 (Windows, ~1994); After Dark X (macOS, early 2000s, defunct) |
Conversioni AD
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