O que é o formato de ficheiro AD?
Arquivos .ad são módulos de plug-in binários para o After Dark, o clássico aplicativo de proteção de tela originalmente desenvolvido pela Berkeley Systems em 1989. O After Dark popularizou o conceito de proteção de tela em computadores pessoais e é especialmente famoso pelo módulo de animação Flying Toasters.
Cada módulo .ad é um binário compilado e específico da plataforma, carregado em tempo de execução pelo painel de controle ou pelo mecanismo de proteção de tela do After Dark. No Mac OS original (System 6 ao 9), os módulos usavam o «resource fork» do HFS para armazenar tanto o código de animação quanto os recursos gráficos PICT incorporados. A versão para Windows (introduzida em 1991) empacotava os módulos como binários do tipo DLL renomeados com a extensão .ad e colocados no diretório de instalação Afterdrk.
Os módulos variam de cerca de 10 KB para animações simples até cerca de 500 KB para cenas complexas. Os módulos clássicos para Mac e Windows 3.x usavam gráficos de 8 bits (256 cores); edições posteriores do Windows suportavam cores de 24 bits.
A Berkeley Systems vendeu o After Dark para a StarDock por volta de 1997, e a StarDock descontinuou o produto logo depois. Um renascimento japonês, o After Dark X para Mac OS X, foi publicado pela Hitachi/Infinisys no início dos anos 2000, mas também está extinto. Centenas de módulos .ad de terceiros foram criados por entusiastas e estão arquivados no Internet Archive para uso histórico.
Hoje o formato está obsoleto - os sistemas operacionais modernos oferecem proteções de tela integradas (.scr no Windows; efeitos nativos no macOS). A execução de módulos .ad legados requer o software After Dark original dentro de uma máquina virtual Windows 95/98 ou ambiente DOSBox.
Segurança e proteção
RISCO: LOWArquivos .ad são módulos binários da década de 1990. O formato não pode ser executado em SOs modernos sem o After Dark instalado. Módulos históricos de mídias originais são seguros; arquivos .ad de fontes desconhecidas da internet poderiam, teoricamente, conter código malicioso visando o ambiente de execução do After Dark, embora esse risco seja puramente teórico, dado que o After Dark não está instalado em sistemas modernos.
Detalhes do formato
em resumo- Descritor de anúncio do Active Desktop (Microsoft) - A Microsoft usou arquivos .ad em configurações iniciais do Active Desktop do Windows como arquivos descritores de anúncios/canais - não relacionados às proteções de tela After Dark.
Programas que abrem arquivos AD
Windows1 app
After Dark (original, via DOSBox or Windows 98 VM)
Gratuito Baixe o instalador do After Dark no Archive.org, execute em uma máquina virtual Windows 98/ME (VirtualBox) ou DOSBox-X. Coloque os módulos .ad na pasta Afterdrk. 
macOS1 app
After Dark X (defunct)
Pago After Dark X era uma versão para macOS, mas agora está extinta; site inativo. Use um emulador clássico de Mac OS 9 (Basilisk II, SheepShaver) para executar os módulos .ad originais. Detalhes técnicos
especificação profunda| Tipo de formato | Módulo de plug-in binário (proprietário; código compilado específico da plataforma + recursos gráficos incorporados) |
| Plataformas | Mac OS System 6-9 (recursos de código resource-fork); Windows 3.x, 95, 98, ME (binário estilo DLL renomeado para `.ad`) |
| Ordem dos bytes | Big-endian (original do Mac); little-endian (portabilidade para Windows) |
| Contêiner (Mac) | HFS resource fork - recurso de código + recursos gráficos `PICT` incorporados |
| Contêiner (Windows) | Binário tipo PE DLL colocado no subdiretório de instalação `Afterdrk` |
| Magic bytes | Nenhum documentado publicamente; a especificação do formato nunca foi publicada |
| Codificação | Binário (código de CPU nativo compilado mais gráficos incorporados) |
| Tamanho de arquivo típico | 10 KB - 500 KB (animações simples a cenas complexas com múltiplos elementos) |
| Profundidade de cor | 8 bits (256 cores) para módulos clássicos de Mac e Windows 3.x; 24 bits em versões posteriores do Windows |
| Carregamento em tempo de execução | Carregado dinamicamente pelo mecanismo de proteção de tela After Dark via arquitetura de plug-in |
| SO associado | Mac OS (System 6/7/8/9), Windows 3.x, Windows 95/98/ME |
| Lançado | 1989 (After Dark 1.0 for Mac); Windows version 1991 |
| Versão mais recente | After Dark 4.0 (Windows, ~1994); After Dark X (macOS, early 2000s, defunct) |
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