Che cos'è il formato di file PCF?
Un file .pcf è un file di definizione del sistema particellare utilizzato dal motore Source 1 di Valve. Giochi come Team Fortress 2, Portal 2, Left 4 Dead 2 e CS:GO memorizzano tutti gli effetti particellari visivi - esplosioni, lampi di volata, fumo e fuoco - nei file .pcf.
Il formato utilizza la serializzazione binaria DMX (Data Model Exchange) di Valve. Ogni file inizia con una stringa di intestazione ASCII terminata da null come <!-- dmx encoding binary_proto 5 format pcf 2 che identifica la versione di codifica. Il file è organizzato in tre sezioni: un dizionario di stringhe, un dizionario di elementi di coppie attributo-valore tipizzate e l'albero dei dati del sistema particellare. Ogni elemento ParticleSystemDefinition fa riferimento a operatori, renderer, emettitori, inizializzatori e vincoli per nome. Più sistemi particellari possono coesistere in un singolo .pcf.
Prima che il motore Source possa caricare un .pcf all'avvio, il suo percorso deve essere registrato in particles_manifest.txt. Lo strumento di editing canonico è il Source Particle Editor incluso negli strumenti Valve SDK tramite Steam.
Esistono cinque versioni del formato binario, da Binary 2 PCF 1 (The Orange Box, 2007) a Binary 5 PCF 2 (Alien Swarm, 2010 e successivi giochi Source 1). I giochi Source 2 - inclusi Dota 2, CS2 e Half-Life: Alyx - utilizzano invece file di testo .vpcf in formato KeyValues3, rendendo il .pcf un formato esclusivo per Source 1.
Sicurezza e incolumità
RISCHIO: LOWI file PCF sono dati puri (definizioni di sistemi particellari) e non eseguono codice. Possono essere «eseguiti» solo dal Source Engine; aprirli nel Particle Editor o in un editor di testo è sicuro. I file PCF malevoli potrebbero teoricamente sfruttare un bug di parsing nel Source Engine, ma non sono noti CVE di questo tipo. Scarica le mod PCF solo da fonti della comunità affidabili (Steam Workshop, gamebanana.com) per evitare malware inclusi in archivi zip.
Dettagli del formato
in sintesi- Microsoft Source Profiler command file - db_name elenca erroneamente questo - Microsoft Source Profiler (uno strumento Visual C++ degli anni '90) utilizzava anch'esso .pcf; tale strumento è dismesso da tempo e irrilevante per l'uso attuale.
- PuTTY Configuration File - Alcune versioni degli esportatori di sessioni PuTTY utilizzavano .pcf per le configurazioni delle sessioni esportate.
- X11 Portable Compiled Font - File di font bitmap del sistema Unix X Window; forma binaria compilata dei font BDF. Utilizzati sui server X Linux/BSD.
Programmi che aprono file PCF
Windows4 apps
GCFScape
Gratuito Sfoglia ed estrai i file PCF dagli archivi di gioco Source VPK/GCF senza aprire l'intero SDK. 
Source SDK (Particle Editor)
Gratuito Installa «Source SDK Base» tramite Steam, avvia il Particle Editor, File > Open per caricare e modificare i file .pcf.
Valve Source (Steam SDK Tools)
Gratuito Accessibile tramite Steam > Libreria > Strumenti > «Source SDK Base 2013»; include il Particle Editor.
Notepad++ (text DMX variant only)
Open-source Apri PCF codificati in testo (keyvalues2 DMX) in qualsiasi editor di testo per l'ispezione manuale; i PCF binari non sono leggibili dall'uomo. 
Linux1 app
Source SDK (Particle Editor via Steam)
Gratuito Installa Source SDK Base 2013 tramite Steam su Linux; esegui il Particle Editor. Dettagli tecnici
specifiche approfondite| Magic bytes | Intestazione ASCII terminata da null che inizia con `<!-- dmx encoding binary_proto` all'offset 0 |
| Ordine dei byte | Little-endian |
| Contenitore | Serializzazione binaria DMX (Valve Data Model Exchange) |
| Architettura degli operatori | Ogni `ParticleSystemDefinition` concatena emettitori, inizializzatori, operatori, forze, vincoli e renderer come elementi DMX tipizzati |
| Strumenti di build | Source Particle Editor (parte di Hammer/Source SDK su Steam) fornisce l'authoring WYSIWYG con anteprima dal vivo per i file `.pcf` |
| Dimensione tipica | 2 KB - 500 KB (da effetti semplici a file multi-sistema complessi) |
| Struttura del file | Tre sezioni: dizionario di stringhe, dizionario di elementi e albero dei dati del sistema particellare |
| Versioni binarie note | 5 versioni: da Binary 2 DMX 1 a Binary 5 PCF 2; versione codificata nella stringa di intestazione ASCII |
| Versione corrente | Binary 5 PCF 2, utilizzata da Alien Swarm (2010) fino agli ultimi giochi Source 1 |
| Requisito manifest | Il percorso deve essere elencato in `particles_manifest.txt` prima che il motore Source possa caricare il file all'avvio |
| Supporto multi-sistema | Più elementi `ParticleSystemDefinition` possono coesistere in un singolo file |
| Equivalente Source 2 | `.vpcf` (formato testo KeyValues3) utilizzato in Dota 2, CS2 e Half-Life: Alyx |
| Piattaforme | Windows, Linux, macOS (piattaforme Steam/Source Engine) |
| Rilasciato | 2007 (The Orange Box / Team Fortress 2 era; replaced hardcoded engine particles) |
| Ultima versione | Binary 5 PCF 2 (used since Alien Swarm, 2010); CS2/Source 2 uses VPCF (text) |
| Specifica | developer.valvesoftware.com |
Conversioni PCF
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