Was ist das PDF-Dateiformat?
Dateien mit der Erweiterung .pdf enthalten Text- oder Grafikdokumente in einem Format, das die Portabilität zwischen Anwendungen und Plattformen gewährleistet. Es speichert ein Dokument mit festem Erscheinungsbild - einen präzisen digitalen Ausdruck, der unabhängig von Gerät oder Software identisch dargestellt wird. Die Spezifikation wurde ursprünglich in den 1990er Jahren von Adobe Systems entwickelt, und sie basiert auf der PostScript-Sprache. Seit 2008 ist es ein offenes Format unter ISO 32000 - zuvor war es proprietär. Die neueste Revision, PDF 2.0, ist in ISO 32000-2 festgelegt (veröffentlicht 2017, überarbeitet 2020).
Die aktuelle Implementierung erlaubt das Einfügen in ein .pdf-Dokument:
- Text und eingebettete Schriftarten,
- Vektorgrafiken und Rasterbilder,
- Anmerkungen,
- Interaktive Formulare,
- Ebenen,
- 3D-Objekte,
- Multimedia-Inhalte (einschließlich Video)
Eine .pdf-Datei kann verschlüsselt und digital signiert werden und Metadaten sowie Dateianhänge enthalten. Das Format vereint die PostScript-Seitenbeschreibungssprache, ein Schrifteinbettungssystem und ein strukturiertes Objektspeichersystem, das alle Elemente in einer einzigen Binärdatei mit optionaler Datenkomprimierung zusammenführt.
Die Datei beginnt immer mit dem Header %PDF- gefolgt von einer Versionszeichenfolge (z. B. %PDF-1.7 oder %PDF-2.0) bei Byte-Offset 0 und endet mit dem %%EOF-Marker - wodurch .pdf-Dateien zuverlässig anhand ihrer Magic Bytes identifizierbar sind. Formulardaten, die aus PDF-Dokumenten exportiert werden, können separat als .fdf- oder .xfdf-Dateien gespeichert werden. Adobe Illustrator .ai-Dateien teilen mit PDF die PostScript-Herkunft und können oft von PDF-fähigen Viewern geöffnet werden.
Sicherheit
RISIKO: MEDIUMPDF ist nicht harmlos: Das Format kann JavaScript, Startaktionen, eingebettete Dateien und Links enthalten, und Angreifer haben bösartige PDFs genutzt, um Reader-Schwachstellen auszunutzen oder Phishing zu betreiben (z. B. eine gefälschte Rechnung mit einem Link zu einer Seite zum Stehlen von Anmeldedaten). Halten Sie Ihren PDF-Reader aktuell, deaktivieren Sie JavaScript im Reader, wenn Sie es nicht benötigen, und seien Sie vorsichtig bei unerwarteten PDFs, die Sie auffordern, auf Links zu klicken oder Inhalte zu aktivieren. Verschlüsselte PDFs und Passwortabfragen sind bei vertraulichen Dokumenten normal. Die meisten alltäglichen PDFs sind sicher, aber behandeln Sie Anhänge von unbekannten Absendern mit Vorsicht.
Formatdetails
kurz gefasstVOLLSTÄNDIGER NAMEPortable Document Format
ENTWICKLERAdobe Systems; now an ISO open standard (ISO 32000)seit 1993 (Adobe); ISO 32000-1 in 2008, ISO 32000-2 (PDF 2.0) in 2017/2020
KATEGORIESeitenlayout-Dateien
MIME TYPEapplication/pdf
TYPSeitenbeschreibungsdokument (binär, mit Objekt-/xref-Struktur)
STANDARDOffen · lizenzfrei
MAGIC BYTES · DATEISIGNATUR
OFFSET
0001020304
HEX
255044462D
ASCII
%PDF-
File ends with the marker %%EOF. The byte after %PDF- gives the version (1.0-2.0).
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Programme zum Öffnen von PDF-Dateien
Windows4 apps
Sumatra PDF
Open Source Kleiner, schneller, portabler Viewer für PDF und E-Books; ideal für leistungsschwache PCs. Aktiv entwickelt (3.6.x, 2025). 
Microsoft Edge / Google Chrome / Firefox
Integriert Doppelklicken Sie auf das PDF oder ziehen Sie es in das Browserfenster - alle modernen Browser rendern PDFs und ermöglichen Drucken oder Speichern. 
Adobe Acrobat Reader
Freemium Installieren und PDF öffnen; der kostenlose Reader zeigt an, kommentiert, füllt Formulare aus und signiert. (Umbenannt von 'Adobe Reader' in Acrobat Reader.)
Foxit PDF Reader
Freemium Schlanker Reader mit Anmerkungs- und Formularunterstützung. (Umbenannt von 'Foxit Reader' in 'Foxit PDF Reader'.) 
macOS2 apps
Preview
Integriert Doppelklicken Sie auf das PDF; Vorschau zeigt an, kommentiert, ordnet Seiten neu, füllt Formulare aus und signiert.
Adobe Acrobat Reader
Freemium Installieren und PDF öffnen; der kostenlose Reader zeigt an, kommentiert, füllt Formulare aus und signiert. (Umbenannt von 'Adobe Reader' in Acrobat Reader.) 
Linux3 apps
LibreOffice Draw
Open Source Öffnet ein PDF zur leichten Bearbeitung von Text und Objekten (mit Einschränkungen, kein layoutgenauer Editor).
Evince (GNOME Document Viewer)
Open Source Standard-PDF-Viewer auf GNOME-Desktops; zum Öffnen doppelklicken. 
Android2 apps
Adobe Acrobat Reader
Freemium Installieren und PDF öffnen; der kostenlose Reader zeigt an, kommentiert, füllt Formulare aus und signiert. (Umbenannt von 'Adobe Reader' in Acrobat Reader.)
Google Drive PDF Viewer
Integriert Die meisten Android-Telefone öffnen PDFs standardmäßig in Drive/Dateien; auf die Datei tippen.
iOS2 apps
Apple Books / Files (built-in)
Integriert Tippen Sie auf ein PDF, um es in Dateien anzuzeigen oder in Bücher zu speichern; Markup fügt Anmerkungen und Unterschriften hinzu.
Adobe Acrobat Reader
Freemium Installieren und PDF öffnen; der kostenlose Reader zeigt an, kommentiert, füllt Formulare aus und signiert. (Umbenannt von 'Adobe Reader' in Acrobat Reader.)
Web1 app
Adobe Acrobat online
Freemium Laden Sie ein PDF hoch, um es im Browser anzuzeigen, zu konvertieren, zu komprimieren, zusammenzuführen oder zu signieren. Technische Details
technische Spezifikation| MIME-Typ | application/pdf |
| Magic Bytes | %PDF- (hex: 25 50 44 46 2D) bei Byte-Offset 0; Datei endet mit %%EOF |
| Dateistruktur | Objektbasiertes Binärformat; Querverweis-Tabelle (xref) oder Querverweis-Stream ordnet Objektnummern Byte-Offsets innerhalb der Datei zu |
| Komprimierungsfilter | FlateDecode (zlib/deflate), DCTDecode (JPEG), JPXDecode (JPEG 2000), JBIG2Decode, LZWDecode und weitere Stream-Filter |
| Verschlüsselung | AES-128 und AES-256 (PDF 1.6+/1.7+); älteres RC4 mit 40 Bit und 128 Bit ebenfalls in der Spezifikation definiert |
| Digitale Signaturen | PKCS#7/CMS und PAdES-Signaturen im Dokument eingebettet; unterstützt Genehmigungs- und Zertifizierungssignaturtypen |
| Farbräume | DeviceRGB, DeviceCMYK, DeviceGray, ICC-basiert (eingebettetes ICC-Profil), CIE Lab sowie Sonder-/Separationsfarben |
| Schrifteinbettung | Type-1-, TrueType-, OpenType- (CFF/Glyphen-Outlines) und CIDFont-Typen können vollständig oder teilweise (Subsetting) eingebettet werden |
| Linearisierung | Optionale Fast-Web-View-Struktur, die das seitenweise Streaming-Herunterladen ermöglicht, ohne die gesamte Datei zuerst laden zu müssen |
| Konformitäts-Teilmengen | PDF/A (Archivierung, ISO 19005), PDF/X (Druckvorstufe, ISO 15930), PDF/E (Ingenieurwesen), PDF/UA (Barrierefreiheit, ISO 14289), PDF/VT (variable/transaktionale Daten) |
| Versionsankündigung | Im Dateiheader angegeben (z. B. %PDF-1.7 oder %PDF-2.0); der Dokumentkatalog kann eine gleiche oder höhere Version angeben |
| Seitenkoordinatensystem | Standard-Benutzerraum: 1/72 Zoll pro Einheit, Ursprung unten links; maximale Seitengröße 14.400 × 14.400 Zoll (PDF 1.6+) |
| Tagged PDF (Barrierefreiheit) | Optionaler Strukturbaum mit logischer Lesereihenfolge, Alt-Text und Rollenzuordnung für Screenreader und PDF/UA-Konformität (ISO 14289) |
| Transparenzmodell | In PDF 1.4 eingeführtes Alpha-Compositing-Modell: unterstützt Mischmodi, Alphakanäle und weiche Masken für geschichtete Objekte |
| JavaScript-Unterstützung | Acrobat-JavaScript (ECMAScript-Teilmenge) kann für interaktive Formulare, Feldvalidierung und Automatisierung auf Dokumentebene eingebettet werden |
| Metadaten | XMP-Metadaten-Stream auf Dokumentebene sowie älteres Info-Wörterbuch; unterstützt Dublin Core, PDF und benutzerdefinierte Erweiterungsschemata |
| Veröffentlicht | 1993 (Adobe); ISO 32000-1 in 2008, ISO 32000-2 (PDF 2.0) in 2017/2020 |
| Offener Standard | Ja · lizenzgebührenfrei |
| Spezifikation | www.iso.org |
PDF-Konvertierungen
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Community Q&A
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Häufig gestellte Fragen
Wie konvertiere ich ein PDF in Word?
Öffnen Sie das PDF in Adobe Acrobat und wählen Sie Exportieren als > Microsoft Word, oder öffnen Sie das PDF direkt in Microsoft Word (Datei > Öffnen), oder verwenden Sie ein Online-PDF-zu-Word-Tool. Die Konvertierung gelingt am besten, wenn das PDF auswählbaren Text enthält; gescannte PDFs benötigen zuerst OCR.
Wie öffne ich eine PDF-Datei?
Doppelklicken Sie darauf - jeder moderne Webbrowser (Edge, Chrome, Firefox) und der integrierte Viewer unter Windows, macOS, iOS und Android öffnet PDFs. Für mehr Funktionen installieren Sie den kostenlosen Adobe Acrobat Reader, Foxit PDF Reader oder Sumatra PDF.
Wie bearbeite ich ein PDF?
Anzeigen und Bearbeiten sind verschieden. Ein Reader zeigt das PDF nur an; um den Originaltext zu ändern, benötigen Sie einen Editor wie Adobe Acrobat (kostenpflichtig), LibreOffice Draw (kostenlos, mit Einschränkungen) oder einen Online-PDF-Editor. Gescannte PDFs benötigen OCR, bevor Text bearbeitbar ist.
Wie konvertiere ich ein PDF in JPG?
Verwenden Sie die Export-/Speichern-als-Bild-Funktion eines Readers (z. B. macOS Vorschau, Acrobat) oder ein Online-PDF-zu-JPG-Tool. Jede Seite wird zu einem separaten Bild; der resultierende Text ist ein Bild und kann nicht ausgewählt werden.
Warum kann ich Text in meinem PDF nicht auswählen oder kopieren?
Das PDF ist wahrscheinlich ein Scan - die Seite ist ein Bild, daher gibt es keine Textebene. Führen Sie OCR aus (Acrobat oder Tools wie OCRmyPDF), um eine durchsuchbare Textebene hinzuzufügen.
Wie mache ich eine PDF-Datei kleiner?
Verwenden Sie eine Funktion zum Komprimieren des PDF oder Reduzieren der Dateigröße in Acrobat, den Quartz-Filter der Vorschau oder einen Online-Kompressor. Die Komprimierung verkleinert hauptsächlich eingebettete Bilder.
Ist es sicher, ein PDF von einem unbekannten Absender zu öffnen?
Meistens schon, aber nicht immer. PDFs können JavaScript oder Links für Phishing oder Exploits enthalten. Halten Sie Ihren Reader aktuell, aktivieren Sie keine Skripte, klicken Sie nicht auf unerwartete Links und scannen Sie verdächtige Dateien.
Quellen
1ISO 32000-2:2020 - PDF 2.0www.iso.org
2Adobe - About the PDF formatwww.adobe.com
