Arquivo OVF

.ovf é um arquivo de texto XML projetado para a distribuição de software para máquinas virtuais. Em vez de conter os dados do disco em si, ele descreve as propriedades de uma máquina virtual ou appliance e é sempre implantado ao lado dos arquivos de imagem de disco que referencia - normalmente .vmdk ou .vhd - além de um manifesto .mf complementar que registra somas de verificação (checksums) para verificação de integridade. O conjunto completo é padronizado pela DMTF (Distributed Management Task Force) sob a especificação DSP0243. Uma alternativa de empacotamento em arquivo único do mesmo conteúdo é o arquivo .ova, que agrupa todos os arquivos em um contêiner TAR.

Um pacote .ovf inclui informações básicas: o nome de uma máquina virtual, processador, armazenamento em massa, configurações de rede e memória, e outros parâmetros. Além da descrição principal do hardware, é possível adicionar elementos não padronizados, como comentários, parâmetros de inicialização, requisitos mínimos e outras extensões específicas do fornecedor.

Arquivos .ovf não dependem de um hipervisor ou arquitetura de processador específica - eles são neutros em relação à plataforma. Devido a esta especificação, certos padrões na apresentação e portabilidade de máquinas virtuais são amplamente aplicados em toda a indústria. Ao contrário de formatos proprietários como .vmx, o padrão OVF fornece uma base comum na qual clientes e provedores podem confiar.

Arquivos .ovf permitem a distribuição flexível, segura e eficiente de software para implantações empresariais, mantendo a mobilidade das máquinas virtuais em várias plataformas. Como resultado, clientes e provedores podem implantar facilmente uma máquina virtual baseada no padrão OVF em qualquer plataforma de virtualização. O formato também facilita a configuração de uma máquina virtual antes da primeira inicialização.