File CSV

.csv è un formato di file che memorizza vari tipi di dati in set di testo separati da caratteri, più comunemente con una virgola - da cui il nome Comma-Separated Values. Il formato è documentato nella RFC 4180 (2005), uno standard minimo ma ampiamente adottato. I record di dati sono separati da un carattere di nuova riga, mentre i singoli valori dei campi sono comunemente racchiusi tra virgolette doppie. Per includere una virgoletta doppia letterale all'interno di un campo, questa viene scritta due volte come "".

La prima riga di un file .csv convenzionalmente contiene i nomi delle colonne (una riga di intestazione), sebbene la specifica CSV non ne imponga la struttura. I campi dei record possono essere separati da:

• Virgole,
• Punti e virgola,
• Tabulazioni (vedi .TSV),
• Altri caratteri - usati in modo coerente in tutto il documento.

I file .csv sono utilizzati per memorizzare, importare ed esportare dati in un formato ben definito e indipendente dalla piattaforma che qualsiasi editor di testo può aprire. Poiché la scelta del separatore è libera, a volte può causare problemi durante la conversione; pertanto, le procedure guidate di importazione dei dati devono offrire un'opzione per configurare il separatore da utilizzare, come nel caso di applicazioni per fogli di calcolo come Microsoft Excel e LibreOffice Calc.

.csv non trasporta alcuna firma di file (magic bytes) ed è identificato dalla sua struttura piuttosto che dal suo contenuto. Un file può opzionalmente iniziare con un byte-order mark UTF-8 (EF BB BF), che Excel scrive automaticamente per segnalare la codifica. La maggior parte dei linguaggi di programmazione fornisce librerie dedicate per importare e gestire i file .csv in modo affidabile, rendendolo uno dei formati di scambio dati più universali in uso oggi.