File ASM

I file .asm memorizzano il codice sorgente per applicazioni scritte in un linguaggio di programmazione di basso livello. Questo formato memorizza i dati in testo semplice, a cui è possibile accedere utilizzando qualsiasi editor di testo. Tuttavia, si consiglia l'uso di editor dedicati per la modifica di tali file, poiché offrono funzioni utili come la numerazione delle righe e l'evidenziazione della sintassi.

Il linguaggio assembly è un linguaggio di programmazione di basso livello che lavora a stretto contatto con le istruzioni del codice macchina dell'architettura di un processore. Il codice assembly è memorizzato nei file .asm. I primi assembler furono creati alla fine degli anni '40. Il linguaggio è stato molto popolare fino agli anni '80 (o '90, a seconda dell'architettura), quando sono stati introdotti linguaggi di livello superiore, come il C o il Pascal. I linguaggi di programmazione di alto livello offrivano una sintassi più pulita e un'interfaccia di programmazione più intuitiva, oltre a funzionalità significativamente ampliate. Tuttavia, l'assembly è ancora il linguaggio preferito quando le prestazioni sono critiche o quando il codice deve interagire direttamente con l'hardware - viene utilizzato nei kernel dei sistemi operativi, nei bootloader, nel firmware embedded e nei driver di dispositivo.

I linguaggi assembly vengono utilizzati anche per la scrittura di malware o virus informatici che colpiscono direttamente le CPU e bypassano molte routine del sistema operativo.

Il codice sorgente memorizzato in un file .asm deve essere elaborato da un assembler - non da un compilatore - che lo converte in un file oggetto in codice macchina (.obj o .o). Un linker combina quindi uno o più file oggetto in un eseguibile avviabile come un file EXE. Gli assembler comuni includono MASM (Microsoft Macro Assembler), NASM e GNU as (GAS). Ognuno utilizza un dialetto distinto; il sorgente .asm scritto per MASM non è generalmente compatibile con GAS senza modifiche.