Archivo PCM

.pcm es un formato de archivo de audio para almacenar datos de audio sin comprimir como un flujo de datos en bruto y sin cabecera. Un archivo .pcm típico almacena audio de 2 canales (estéreo), pero el formato admite audio de un solo canal o multicanal. A diferencia de un archivo .WAV o .AIFF, .pcm no tiene un contenedor ni metadatos - la frecuencia de muestreo, la profundidad de bits, el recuento de canales y el orden de los bytes no se almacenan en el archivo y deben proporcionarse externamente; una elección incorrecta produce ruido o un efecto de «ardilla»/cámara lenta.

La modulación por impulsos codificados (PCM) es la forma básica de representar señales analógicas como señales digitales. La señal de entrada se cuantifica -se divide en un conjunto de puntos de muestreo discretos- y a cada muestra se le asigna un valor. La frecuencia (o tasa) de muestreo determina el número de muestras tomadas en un intervalo de tiempo determinado, mientras que la resolución de muestreo determina el tamaño de los números utilizados para escribir las muestras, lo que a su vez determina la calidad del audio. Una frecuencia de muestreo de 44.1 kHz con una resolución de 16 bits cubre todas las frecuencias del rango auditivo humano. La variante en bruto más común es de 16 bits con signo y little-endian (s16le), utilizada ampliamente en flujos de procesamiento digital de señales (DSP), telefonía y herramientas de audio como FFmpeg.