¿Qué es el formato de archivo NEF?
.nef es un archivo de imagen raw que almacena los datos exactamente como fueron capturados por el sensor de la cámara. .nef es un formato propietario desarrollado por Nikon, construido sobre un contenedor basado en TIFF; la mayoría de los archivos comienzan con la cabecera TIFF little-endian (49 49 2A 00) en el desplazamiento 0, con etiquetas MakerNote específicas de Nikon incrustadas en su interior. Aunque el software propio de Nikon, Nikon NX Studio, ofrece la integración más profunda, muchas herramientas de terceros como Adobe Lightroom, darktable y RawTherapee también lo soportan.
Los archivos .nef tienden a ser grandes, pero las cámaras Nikon dirigidas a no profesionales utilizan compresión para mantener los tamaños de archivo manejables. Los modelos profesionales y semiprofesionales permiten a los usuarios elegir entre una salida sin compresión, con compresión sin pérdidas (lossless) y con compresión con pérdidas (lossy); el modo con pérdidas solo reduce ligeramente la calidad de la imagen.
Los archivos .nef almacenan no solo los datos de imagen raw del sensor, sino también metadatos e información completa sobre el dispositivo con el que se tomó la imagen, incluyendo el autor, derechos de autor, datos GPS y parámetros de imagen que pueden ajustarse de forma no destructiva:
- Exposición,
- ISO,
- Contraste,
- Tono,
- Balance de blancos,
- Matiz y saturación.
Los archivos .nef también conservan un historial de todos los cambios aplicados durante la edición, lo que permite a los usuarios revertir cualquier modificación en cualquier momento. Se incluye una vista previa JPEG incrustada (una miniatura y, a menudo, una vista previa de resolución completa) para una navegación rápida sin cargar un procesador raw. La edición de imágenes raw se compara a menudo con el revelado de fotos analógicas, razón por la cual los formatos RAW como .nef a veces se denominan negativos digitales. Una vez terminadas, las imágenes pueden guardarse de nuevo como .nef, exportarse a otro formato o convertirse al contenedor más universal .DNG para una mayor compatibilidad. Las cámaras compactas Nikon producen en su lugar archivos .NRW, una variante simplificada del mismo contenedor basado en TIFF.
Seguridad y protección
RIESGO: LOWNEF es un archivo de datos de imagen pasivo (datos del sensor y metadatos, no código ejecutable), por lo que abrirlo es seguro. Las precauciones prácticas no se refieren al malware: los NEF son grandes y propietarios, así que mantenga copias de seguridad de los originales y considere archivarlos en el formato abierto DNG para mayor longevidad; además, recuerde que los metadatos EXIF/MakerNote (cámara, lente, marcas de tiempo, a veces GPS) viajan con el archivo; elimínelos antes de publicar si la privacidad es importante. La edición en reveladores raw es no destructiva, por lo que el NEF original se preserva. Tenga cuidado con los sitios de descarga de «visores/convertidores NEF» falsos que incluyen adware; use Nikon NX Studio o la Raw Image Extension de la Microsoft Store en su lugar.
Detalles del formato
en pocas palabrasProgramas que abren archivos NEF
Windows7 apps
darktable
Código abierto El revelador raw gratuito de referencia en Linux; importe NEF, edite y exporte. 
RawTherapee
Código abierto Procesador raw gratuito y potente con un sólido soporte para Nikon; abra el NEF y exporte. 
Nikon NX Studio
Gratis El editor oficial gratuito de Nikon; abra el NEF para revelarlo con colores precisos según el modelo y Picture Control, luego exporte a JPG/TIFF.
Raw Image Extension (Microsoft Store)
Gratis Instálelo desde la Microsoft Store para mostrar miniaturas/vistas previas de NEF en el Explorador de archivos y la aplicación Fotos.
Adobe Lightroom / Photoshop (Camera Raw)
Pago Importe el NEF; Camera Raw lo revela. Es el estándar de la industria pero requiere suscripción.
IrfanView (+ RAW plugin)
Gratis Visor gratuito y rápido; con su plugin RAW muestra NEF y realiza conversiones por lotes a JPG. 
XnView MP
Gratis Visor/convertidor de imágenes gratuito que lee NEF (vista previa incrustada) y exporta por lotes a JPG/PNG. 
macOS3 apps
darktable
Código abierto El revelador raw gratuito de referencia en Linux; importe NEF, edite y exporte.
Apple Photos / Preview
Integrado macOS tiene soporte integrado para el formato raw de Nikon; haga doble clic para previsualizar o impórtelo en Fotos para ver/editar NEF.
Nikon NX Studio
Gratis El editor oficial gratuito de Nikon; abra el NEF para revelarlo con colores precisos según el modelo y Picture Control, luego exporte a JPG/TIFF. 
Linux3 apps
darktable
Código abierto El revelador raw gratuito de referencia en Linux; importe NEF, edite y exporte.
RawTherapee
Código abierto Procesador raw gratuito y potente con un sólido soporte para Nikon; abra el NEF y exporte.
GIMP (+ darktable/RawTherapee plugin)
Código abierto GIMP abre NEF a través de su cargador raw darktable/RawTherapee, y luego lo edita como una imagen normal. Detalles técnicos
especificación profunda| Formato de contenedor | Binario basado en TIFF/EP; utiliza una estructura de cadena IFD (Image File Directory) compartida con el TIFF estándar |
| Bytes mágicos | 49 49 2A 00 (firma TIFF little-endian) en el desplazamiento 0; algunas variantes tempranas usan big-endian 4D 4D 00 2A |
| Tipo MIME | image/x-nikon-nef |
| Profundidad de bits raw | 12 bits o 14 bits por canal dependiendo del modelo de cámara y la configuración del usuario |
| Datos Bayer CFA | Almacena datos brutos del sensor con patrón Bayer; el demosaicing completo lo realiza la aplicación de procesamiento raw, no la cámara |
| Opciones de compresión | Sin compresión, compresión sin pérdidas y compresión con pérdidas - seleccionable según el modelo de cámara |
| Vista previa incrustada | Incluye una miniatura JPEG y una vista previa JPEG de resolución completa para una visualización rápida en exploradores de archivos |
| Estándar de metadatos | EXIF 2.x con un IFD MakerNote propietario de Nikon para datos de disparo específicos de la cámara |
| Edición no destructiva | Los ajustes se almacenan como metadatos dentro del archivo o en un archivo sidecar .xmp; los datos de píxeles originales nunca se sobrescriben |
| Variante para cámaras compactas | .nrw - utilizado por las cámaras compactas Nikon COOLPIX; contenedor NEF simplificado, misma base TIFF |
| Conversión a DNG | Puede convertirse sin pérdidas a .dng mediante Adobe DNG Converter para una compatibilidad universal con procesadores raw |
| Balance de blancos | Balance de blancos del disparo registrado como metadatos EXIF; libremente reajustable en cualquier procesador raw compatible |
| Tamaño de archivo típico | 15-50 MB por imagen, variando según la resolución del sensor (p. ej., 24 MP frente a 45 MP) y la configuración de compresión |
| Datos GPS | Coordenadas GPS opcionales incrustadas como EXIF GPSInfo IFD cuando el cuerpo de la cámara o un dispositivo vinculado registra la ubicación |
| Lanzado | circa 1999 (Nikon D1); still in use on current Nikon bodies |
| Especificación | www.nikonusa.com |
Conversiones de NEF
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