Archivo CAF

Un archivo .caf es un contenedor de audio Apple Core Audio Format introducido con macOS 10.4 Tiger y el entorno Core Audio en 2006. Apple diseñó el formato para superar las limitaciones fundamentales de los contenedores más antiguos AIFF y WAV: CAF elimina el límite de tamaño de archivo de 4 GB mediante el uso de tamaños de fragmentos (chunks) de 64 bits, admite cualquier frecuencia de muestreo a través de un campo de doble precisión IEEE 754 de 64 bits, maneja cualquier profundidad de bits y admite de forma nativa cualquier número de canales de audio.

Cada archivo .caf comienza con un encabezado de 8 bytes -la firma ASCII caff, un campo de versión de 16 bits (0x0001) y un campo de banderas de 16 bits- seguido de fragmentos secuenciales. Cada fragmento lleva una etiqueta de tipo de 4 caracteres, un tamaño de 8 bytes y su carga útil de datos. Se requieren dos fragmentos: el fragmento de descripción de audio (desc) que especifica el códec y los parámetros de formato, y el fragmento de datos de audio (data) que contiene las muestras de audio. Los fragmentos opcionales cubren el diseño de canales, marcadores, regiones, sincronización MIDI, niveles de pico y metadatos textuales.

CAF admite una amplia gama de códecs: PCM sin compresión, AAC, Apple Lossless (ALAC), MP3, µ-law y A-law, entre otros. Se utiliza ampliamente en las plataformas de Apple para sonidos del sistema iOS, tonos de llamada, notas de voz y trabajo de audio profesional en GarageBand y Logic Pro. La herramienta de línea de comandos afconvert y FFmpeg manejan la conversión de .caf. El formato no tiene sucesor y sigue siendo el contenedor preferido de Apple para audio de alta fidelidad y larga duración.