File CAF

Un file .caf è un contenitore audio Apple Core Audio Format introdotto con macOS 10.4 Tiger e il framework Core Audio nel 2006. Apple ha progettato il formato per superare i limiti fondamentali dei vecchi contenitori AIFF e WAV: CAF rimuove il limite di dimensione del file di 4 GB utilizzando dimensioni dei chunk a 64 bit, supporta qualsiasi frequenza di campionamento tramite un campo a 64 bit IEEE 754 a doppia precisione, gestisce qualsiasi profondità di bit e accoglie nativamente qualsiasi numero di canali audio.

Ogni file .caf inizia con un'intestazione di 8 byte - la firma ASCII caff, un campo versione a 16 bit (0x0001) e un campo flag a 16 bit - seguiti da chunk sequenziali. Ogni chunk trasporta un tag di tipo a 4 caratteri, una dimensione di 8 byte e il suo payload di dati. Sono richiesti due chunk: l'Audio Description chunk (desc) che specifica il codec e i parametri del formato, e l'Audio Data chunk (data) contenente i campioni audio. I chunk opzionali coprono il layout dei canali, marcatori, regioni, sincronizzazione MIDI, livelli di picco e metadati testuali.

CAF supporta una vasta gamma di codec: PCM non compresso, AAC, Apple Lossless (ALAC), MP3, µ-law e A-law, tra gli altri. È ampiamente utilizzato nelle piattaforme Apple per i suoni di sistema di iOS, suonerie, promemoria vocali e lavori audio professionali in GarageBand e Logic Pro. Lo strumento da riga di comando afconvert e FFmpeg gestiscono entrambi la conversione di .caf. Il formato non ha successori e rimane il contenitore preferito di Apple per l'audio ad alta fedeltà e di lunga durata.