Arquivo EX_

.ex_ é um arquivo executável .exe compactado produzido pelas ferramentas de compressão da Microsoft. Um arquivo .ex_ armazena um executável completo do Windows em um formato compactado para economia de espaço, sem qualquer capacidade de ser executado diretamente.

A ideia por trás do formato .ex_

Arquivos .ex_ são usados para fins de distribuição de instaladores e para reduzir o tamanho do arquivo. Após a instalação, os arquivos são descompactados e renomeados de volta para seus nomes originais .exe. A convenção de nomenclatura segue uma regra consistente: o último caractere da extensão original é substituído por um sublinhado - assim, .exe torna-se .ex_, .dll torna-se .dl_, .sys torna-se .sy_, e assim por diante. O formato originou-se das ferramentas da Microsoft do início dos anos 1990, projetadas para encaixar programas em disquetes com restrição de espaço.

Os dados compactados usam o formato SZDD ou KWAJ da Microsoft (ambos baseados em LZ77), identificáveis pelos magic bytes SZDD (53 5A 44 44 88 F0 27 33) no deslocamento 0. Mídias de instalação mais recentes às vezes entregam esses arquivos compactados como membros nomeados dentro de um arquivo .cab, onde a entrada interna mantém o nome .ex_. Um arquivo .ex_ não é um programa executável - ele deve ser descompactado para recuperar o .exe original antes de poder ser executado.

Criando e extraindo arquivos .ex_

Arquivos .ex_ são gerados a partir de arquivos .exe originais usando a ferramenta de linha de comando makecab do Windows (ou a mais antiga compress.exe). Reverter o processo é possível usando a ferramenta integrada do Windows expand.exe ou arquivadores de terceiros, como o 7-Zip. O arquivo compactado assume o mesmo nome base do arquivo .exe original, com apenas o último caractere da extensão substituído por um sublinhado.