O que é o formato de ficheiro CONFIG?
Arquivos .config são comumente usados dentro de um sistema como arquivos de configuração. Usando arquivos de configuração, várias opções, parâmetros e preferências dentro de aplicações específicas ou de todo o sistema são definidos. Na maioria dos arquivos .config, todas as propriedades são armazenadas como texto simples - na maioria das vezes como XML, que é o formato que o Microsoft .NET usa para App.config (aplicações desktop) e Web.config (projetos web ASP.NET). Alguns programas, em vez disso, usam um formato de chave=valor estilo INI ou YAML.
Softwares de computador e sistemas operacionais geralmente dependem de muitas configurações e parâmetros necessários para controlar processos em andamento. Arquivos .config servem a esse propósito - entre outras coisas, eles especificam diretórios de arquivos, strings de conexão e chaves de comportamento da aplicação. Em alguns programas, mais de um arquivo desse tipo pode ser usado, mas isso é geralmente visto em aplicações mais complexas.
- Como são arquivos baseados em texto, eles podem ser editados com qualquer editor de texto simples, incluindo o Bloco de Notas no Windows. Antes de editar, você deve se familiarizar com o conteúdo do arquivo, pois alterações incorretas podem afetar negativamente o funcionamento de programas ou do sistema operacional.
- Arquivos
.configdefinem como um programa inicializa ou opera em tempo de execução - a maioria das aplicações os lê durante a inicialização. No .NET, oApp.configde um projeto é copiado e renomeado para<AssemblyName>.exe.configna pasta de saída. - O runtime do .NET também lê um arquivo
machine.configde todo o sistema e mescla suas configurações com a configuração da aplicação; as configurações de nível de app têm precedência sobre os padrões da máquina. Formatos relacionados incluem arquivos .cfg usados por muitas aplicações que não são .NET.
Segurança e proteção
RISCO: MEDIUMUm .config de texto é seguro para abrir e ler. O risco está na EDIÇÃO: como um .config frequentemente controla se o programa inicia (e, no caso do .NET, como ele se conecta a bancos de dados), um valor incorreto, erro de digitação ou tag XML quebrada pode impedir o funcionamento da aplicação. Sempre copie o original para um backup antes de alterar qualquer coisa, edite com um editor de texto simples/código (nunca um processador de texto) e altere uma coisa de cada vez. Observe também que arquivos .config podem conter dados sensíveis (strings de conexão de banco de dados, senhas, chaves de API no Web.config) - trate-os como confidenciais e tenha cuidado com arquivos de configuração «otimizados» baixados de fontes não confiáveis.
Detalhes do formato
em resumoNOME COMPLETOConfiguration File
DESENVOLVEDORN/A (generic extension; the dominant case is Microsoft .NET App.config / Web.config)desde No single origin; .NET App.config/Web.config since .NET Framework 1.0 (2002)
CATEGORIAArquivos de Desenvolvedor
TIPO MIMEtext/xml
TIPOGeralmente um arquivo de configurações em texto simples - na maioria das vezes XML (.NET App.config/Web.config), às vezes chave=valor/INI ou YAML; ocasionalmente específico da aplicação
Programas que abrem arquivos CONFIG
Windows4 apps
Microsoft Visual Studio
Freemium Abra o App.config/Web.config do projeto com suporte total a esquemas - o editor nativo para arquivos de configuração .NET. 
Windows Notepad
Integrado Clique com o botão direito → Abrir com → Bloco de Notas para edições rápidas de pequenas configurações de texto; carece de ajuda para XML, portanto, cuidado com a estrutura. 
Notepad
Código aberto Clique com o botão direito → Editar com Notepad++; mostra a estrutura XML e números de linha para edição segura de configurações de texto. 
Visual Studio Code
Gratuito Abra o .config para ler/editar com realce e validação de XML/INI. Melhor escolha gratuita, especialmente para .NET App.config/Web.config. 
macOS2 apps
TextEdit
Integrado Abra o .config, depois Formatar → Converter para Texto Simples antes de salvar para que ele permaneça como uma configuração de texto simples (não salve como RTF).
Visual Studio Code
Gratuito Abra o .config para ler/editar com realce e validação de XML/INI. Melhor escolha gratuita, especialmente para .NET App.config/Web.config. 
Linux3 apps
Visual Studio Code
Gratuito Abra o .config para ler/editar com realce e validação de XML/INI. Melhor escolha gratuita, especialmente para .NET App.config/Web.config. 
GNOME Text Editor / gedit
Código aberto Abra o .config para ler/editar; o editor padrão do GNOME lida bem com arquivos de configuração.
nano / vim
Código aberto Edite no terminal: «nano file.config» - padrão para arquivos de configuração de servidores/frameworks. Faça backup primeiro. Detalhes técnicos
especificação profunda| Formato primário | XML - um elemento raiz `<configuration>` envolvendo as seções `<appSettings>`, `<connectionStrings>` e `<system.*>` no layout padrão do .NET |
| Codificação do arquivo | UTF-8 (padrão para arquivos de configuração XML do .NET; codificação declarada no prólogo XML) |
| Tipo MIME | `text/xml` |
| Assinatura do arquivo | Nenhuma universal; a variante XML do .NET começa com `<?xml ...?>` no deslocamento 0; variantes de chave=valor estilo INI não possuem magic bytes |
| Elemento raiz (.NET) | `<configuration>` - elemento externo obrigatório; filhos como `<appSettings>` e `<connectionStrings>` seguem um esquema imposto pelo runtime |
| Mecanismo de leitura em runtime | Lido na inicialização da aplicação pelo `ConfigurationManager` do .NET (ou `IConfiguration` no .NET Core / .NET 5+); alterações exigem o reinício do app, a menos que um recarregamento de configuração seja explicitamente configurado |
| Padrões de nível de máquina | `machine.config` na pasta de instalação do .NET Framework fornece padrões para todo o sistema; as configurações de `.config` da aplicação sempre substituem os padrões da máquina |
| Transformação em tempo de compilação | Arquivos de Transformação de Documento XML (`.xdt`), como `App.Debug.config` e `App.Release.config`, são mesclados pelo MSBuild para produzir arquivos de saída específicos do ambiente |
| Nome do arquivo implantado | Para apps desktop .NET, a saída é renomeada para `<AssemblyName>.exe.config`; para ASP.NET, o arquivo permanece como `Web.config` na raiz da web |
| Seção de strings de conexão | O elemento filho `<connectionStrings>` armazena strings de conexão de banco de dados nomeadas; o atributo `providerName` especifica o provedor ADO.NET (ex: `System.Data.SqlClient`) |
| Formatos de texto alternativos | Algumas aplicações usam `.config` para texto `chave=valor` estilo INI, YAML ou TOML em vez de XML - o formato interno é inteiramente definido pela aplicação |
| Tratamento de segurança | O IIS bloqueia o acesso HTTP direto a arquivos `.config` por padrão; valores sensíveis, como senhas, podem ser criptografados localmente usando `aspnet_regiis -pe` no Windows |
| Finais de linha | Geralmente CRLF no Windows, LF no Linux/macOS; o analisador XML normaliza ambos |
| Extensões relacionadas | `.cfg`, `.ini`, `.conf`, `.xml`, `.json`, `.yaml` |
| Lançado | No single origin; .NET App.config/Web.config since .NET Framework 1.0 (2002) |
| Especificação | learn.microsoft.com |
Conversões de CONFIG
Possível
Perguntas e Respostas da Comunidade
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Perguntas frequentes
Como eu abro um arquivo .config?
A maioria é texto simples - abra-os com VS Code, Notepad++ ou Bloco de Notas no Windows, TextEdit (modo de texto simples) no Mac, ou gedit/nano no Linux. Arquivos .NET App.config/Web.config são XML e são editados facilmente no VS Code ou Visual Studio. Se o conteúdo parecer incompreensível, é uma configuração binária que apenas o seu programa pode ler.
O que é um arquivo Web.config ou App.config?
Eles são os arquivos de configuração padrão do .NET: Web.config para apps web ASP.NET, App.config para apps desktop. Eles são XML que contêm configurações como strings de conexão e chaves de app, lidos pela aplicação na inicialização.
Posso editar um arquivo .config com segurança?
Sim, mas faça um backup primeiro. Use um editor de texto simples ou de código (compatível com XML para configurações .NET), altere uma configuração por vez e mantenha o original para que possa restaurá-lo se o programa parar de funcionar. Nunca use um processador de texto.
Por que meu arquivo .config parece ter caracteres aleatórios?
Ou é uma configuração binária/proprietária que apenas o seu programa pode ler, ou você abriu uma configuração XML em uma ferramenta que não a exibe bem. Tente o VS Code; se ainda estiver incompreensível, altere essas configurações através do próprio programa.
Qual é a diferença entre .config, .cfg, .ini e .conf?
Praticamente nenhuma em termos de propósito - todos são nomes comuns para arquivos de configuração. .config é mais associado a configurações XML do .NET; .cfg/.ini/.conf são geralmente textos de chave=valor/INI. A extensão é apenas uma escolha do desenvolvedor.
Editei um .config e agora o programa não inicia - o que eu faço?
Restaure o backup que você fez ou exclua o .config para que o programa gere um novo padrão (você perderá as configurações personalizadas). É exatamente por isso que copiar o arquivo antes de editar é importante; XML corrompido é uma causa comum para falhas em apps .NET.
Referências
1Microsoft Learn - Configuring apps (App.config/Web.config)learn.microsoft.com
2Microsoft Learn - INI file format (key=value/[section])learn.microsoft.com
