File TAP

.tap è un file immagine nastro creato dalle cassette utilizzate dai computer domestici ZX Spectrum. I file .tap sono copie logiche dei dati memorizzati su tali nastri. Possono essere utilizzati per eseguire software in emulatori ZX Spectrum dedicati o per conservare copie di backup dei programmi originali. Si noti che la stessa estensione .tap è utilizzata anche da un formato di immagine nastro per Commodore 64 incompatibile: i due condividono solo il nome dell'estensione.

I nastri come dispositivi di archiviazione dati

In passato, i nastri magnetici erano comunemente usati per la distribuzione di software. I lettori di nastri magnetici erano economici, poiché costruiti con componenti comunemente usati dai dispositivi audio. Semplici audiocassette venivano usate per memorizzare o copiare software. Tale metodo era notoriamente inaffidabile, poiché il rischio di registrare dati con errori era elevato.

Ogni blocco in un file .tap inizia con una lunghezza di 2 byte in formato little-endian, un byte di flag (0x00 = intestazione, 0xFF = dati), il payload e un checksum XOR di 1 byte che rispecchia il caricatore ROM dello ZX Spectrum. Poiché il formato memorizza solo dati logici - non la temporizzazione degli impulsi - i giochi che si affidano a caricatori turbo o protezioni anticopia sono conservati meglio come file .TZX. I nastri di archiviazione magnetica sono ancora utilizzati per i backup dei dati in contesti moderni, ma questi utilizzano formati del tutto diversi da .tap.