Archivo MF

.mf es un archivo de código fuente en texto plano escrito en el lenguaje de programación Metafont, creado por Donald E. Knuth como parte del sistema de composición tipográfica TeX. En lugar de describir los glifos como contornos fijos, un archivo .mf define las formas de las letras mediante programación usando trazos de pluma, curvas y ecuaciones paramétricas, lo que permite que un solo archivo fuente genere fuentes a cualquier resolución o tamaño óptico ajustando variables.

Para producir un resultado utilizable, un archivo .mf es compilado por el programa de línea de comandos mf (incluido en distribuciones como TeX Live y MiKTeX). El compilador toma el código fuente junto con una especificación de modo (por ejemplo, ljfour para una LaserJet a 600 dpi) y produce dos salidas:

• Un archivo de métricas .TFM que TeX lee para obtener anchos, alturas y interletrados (kerns) de los caracteres.
• Un archivo de mapa de bits .GF o .PK que contiene los glifos rasterizados a la resolución de destino.

Los archivos son texto ASCII sin magic bytes ni encabezado binario. Las sentencias típicas incluyen mode_setup;, beginchar(...);, pickup pen; y endchar;, finalizando el programa con end. El formato complementario MetaPost (.mp) extendió posteriormente el lenguaje de Metafont para gráficos vectoriales generales.

Metafont sigue en uso activo porque las familias de tipos de letra Computer Modern y AMS -las fuentes predeterminadas de TeX y LaTeX- se distribuyen como código fuente .mf. Su edición requiere conocimientos del lenguaje Metafont; cualquier editor de texto plano puede abrir los archivos, aunque los editores de TeX dedicados como TeXstudio proporcionan reconocimiento de sintaxis.