Was ist das INF-Dateiformat?
.inf ist eine Konfigurationsdatei, die Daten im Klartext in einer INI-Struktur speichert. .inf-Dateien enthalten Informationen über einen bestimmten Treiber oder eine Anwendung - wie den Herstellernamen, die Installationsmethode (Vollinstallation oder Update) und Zielpfade. Sie können auch verschiedene Standardeinstellungen und eine Liste von Dateien enthalten, die das Installationsprogramm kopieren muss.
.inf-Dateien werden von der Windows-Setup-Engine gelesen und enthalten Installationsanweisungen anstatt direkt für Endbenutzer nützliche Inhalte. Das Vorhandensein einer .inf ist nicht für alle Installationsprogramme zwingend erforderlich, aber sie ist das Standardformat für Gerätetreiberpakete: Windows gleicht die in der Datei aufgeführten Hardware-IDs mit der erkannten Hardware ab, kopiert dann Binärdateien, konfiguriert Dienste und schreibt Registrierungswerte. Treiber können manuell per Rechtsklick → Installieren oder über das Befehlszeilentool pnputil installiert werden.
Das Format steuert auch die autorun.inf, die es früher ermöglichte, Programme auf CDs und USB-Medien automatisch zu starten. Seit Windows 7 ist AutoRun von Wechseldatenträgern standardmäßig deaktiviert, da Malware autorun.inf als Infektionsvektor genutzt hatte. Treiber-.inf-Dateien werden in Windows 10 und 11 weiterhin vollständig unterstützt, wobei moderne Pakete den DCH-konformen „Universal INF“-Regeln folgen.
Sicherheit
RISIKO: MEDIUMDas Lesen einer .inf in einem Texteditor ist sicher - sie wird durch das Öffnen nicht ausgeführt. Das Risiko liegt in der INSTALLATION: Eine INF kann Dateien kopieren, Registrierungsschlüssel hinzufügen und einen Kernel-Modus-Treiber (.sys) installieren, sodass eine bösartige Treiber-INF das System kompromittieren kann. Installieren Sie nur INFs aus vertrauenswürdigen, signierten Treiberpaketen (das moderne 64-Bit-Windows erzwingt die Treibersignierung) und seien Sie vorsichtig bei unsignierten „Treibern“ von dubiosen Websites. autorun.inf wurde historisch zum automatischen Ausführen von Malware von USB/CD (Conficker) genutzt, weshalb Windows autorun.inf auf den meisten Medien heute ignoriert - behandeln Sie eine unerwartete autorun.inf auf einem USB-Stick als verdächtig. Der zugehörige signierte .cat-Katalog ist das, was das Vertrauen einer Treiber-INF begründet.
Formatdetails
kurz gefasst- Autorun.inf (CD/USB-Autostart) - Eine kleine INF auf Wechselmedien, die älteren Windows-Versionen mitteilt, was beim Einlegen ausgeführt oder welches Symbol angezeigt werden soll; aus Sicherheitsgründen seit der Conficker-Ära stark eingeschränkt.
- Generische Anwendungsinfo / Konfigurationsdatei - Einige Programme verwenden .inf für ihre eigenen Informationen oder Installationsdaten im INI-Stil wieder, unabhängig vom Windows-Treiber-Setup.
Programme zum Öffnen von INF-Dateien
Windows4 apps
Windows Notepad
Integriert Ein Doppelklick auf eine .inf bietet möglicherweise „Installieren“ an; um sie nur zu lesen, öffnen Sie zuerst Notepad und wählen Sie die Datei aus. In Windows integriert. 
Notepad
Open Source Öffnen Sie die .inf als Text, um Abschnitte zu lesen oder zu bearbeiten (verarbeitet ANSI- und UTF-16-INFs sauber). 
Microsoft Windows (right-click > Install)
Integriert Klicken Sie mit der rechten Maustaste auf eine Treiber-.inf (eine mit einem [DefaultInstall]-Abschnitt) und wählen Sie „Installieren“, oder nutzen Sie den Geräte-Manager > Treiber aktualisieren > Durchsuchen und verweisen Sie auf den Ordner mit der .inf.
pnputil (built-in)
Integriert Fügen Sie ein Treiberpaket über die Befehlszeile zum Treiberspeicher hinzu: „pnputil /add-driver pfad\treiber.inf /install“. Der unterstützte Weg zum Bereitstellen von Treiber-INFs. 
macOS1 app
BBEdit / any text editor
Freemium Öffnen Sie die .inf, um sie als Text zu lesen. (Eine INF INSTALLIERT nur unter Windows; unter macOS können Sie sie nur anzeigen/bearbeiten.) 
Linux1 app
Any text editor (gedit, Vim)
Open Source Öffnen Sie die .inf, um ihre Abschnitte im INI-Stil zu lesen; unter Linux kann sie nichts installieren. Technische Details
technische Spezifikation| Dateityp | Klartext-Installations- und Konfigurationsskript im INI-Stil |
| MIME-Typ | text/plain (auch application/inf, application/x-setupscript) |
| Kodierung | ANSI (veraltet) oder UTF-16 LE mit BOM (moderne Treiber-INFs) |
| Struktur | Eingeklammerte [Section]-Blöcke mit Schlüssel=Wert-Paaren; [Version]-Abschnitt ist obligatorisch |
| Hauptverwendung | Windows Plug-and-Play (PnP) Gerätetreiber-Installation und Komponenten-Setup |
| Wichtige Anweisungen | CopyFiles, AddReg, DelReg, SourceDisksFiles, DestinationDirs, Manufacturer |
| Integritätsmechanismus | Zugehörige signierte .cat-Katalogdatei; die .inf selbst enthält keine interne Prüfsumme oder Signatur |
| Installationsmethoden | Windows Geräte-Manager, PnP-Manager, Rechtsklick-Installation oder pnputil-Befehlszeilentool |
| Dateiidentifikation | Keine Magic Bytes; identifiziert durch [Version]-Abschnitt mit Signature=„$Windows NT$“ oder „$CHICAGO$“ |
| Typische Dateigröße | 1 KB - 200 KB |
| Moderne Konformität | Windows 10/11 erfordert DCH-konforme „Universal INF“-Regeln - keine OS-spezifischen oder Co-Installer-Abschnitte |
| Hardware-Abgleich | [Manufacturer]- und Models-Abschnitte listen Hardware-IDs (VID/PID) auf, die vom PnP-Manager abgeglichen werden |
| Zugehörige Paketdateien | Wird zusammen mit .sys (Treiber-Binärdatei), .cat (signierter Katalog) und optional .dll-Dateien ausgeliefert |
| Bekannte Variante | autorun.inf - gleiches Format für CD/USB-Autostart; AutoRun von Wechselmedien seit Windows 7 deaktiviert |
| Entwickler | Microsoft Corporation |
| Veröffentlicht | Windows 3.x / Windows 95 era (1990s); central to Plug-and-Play driver setup |
| Neueste Version | N/A (the INF format evolves with Windows; modern 'universal/DCH' INF rules on Windows 10/11) |
| Spezifikation | learn.microsoft.com |
INF-Konvertierungen
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